looking for angels
28.09.2013 в 21:57
Пишет fandom Whoniverse 2013:fandom Whoniverse 2013. 5 lvl Спецквест. Макси В борьбе за Вселенную - ч.2/2
Название: В борьбе за Вселенную
Задание: кроссовер с fandom Loki 2013
Часть: 2 из 2, начало
Часть 2
Когда Джек вышел-таки из штаба Торчвуда, часы показывала полпервого и сентябрьская ночь была темна как никогда. Поэтому он не заметил мужчину, прислонившегося к стене рядом с выходом.
– Эй, – окликнул он капитана. – Джек?
Тот вздрогнул от неожиданности и уже приготовился в очередной раз почувствовать холодный свинец в затылке, но этого не произошло. Мужчина вышел под свет единственного фонаря, и капитан тут же узнал его – это был Локи. Джек тут же пожалел, что лично не позвонил и не передал соболезнования: месяц назад некий Мандарин утащил за собой в могилу Старка и полпорта в придачу. Террорист запугал всех грозными речами, Тони, как всегда, заступился «за мир во всем мире», и в итоге оба погибли. Торчвуд узнал обо всем уже после того, как трагедия случилась – команда разбиралась с массовым нашествием вивелов на Кардиф – а вот ЮНИТ молча наблюдал со стороны и никакого расстройства по поводу гибели супергероя не испытывал.
– Привет, – Джек чувствовал себя неловко. – Как ты нашел штаб?
– О, это не так сложно, если у тебя есть доступ к базам ЮНИТа, – капитан почувствовал, что трикстер ухмыльнулся.
– И что же ты хотел? – Джек постарался, чтобы вопрос прозвучал как можно дружелюбнее, хотя он предчувствовал, что такое внезапное и «неофициальное» появление Локи не к добру.
– Мне нужен Доктор.
Внутри себя Джек облегченно выдохнул.
– Да, да, разумеется. Приходи завтра, Оуэн...
– Нет, мне нужен Доктор – таймлорд, с ТАРДИС.
Капитан молчал несколько минут – он был совсем не рад такому повороту событий.
– Зачем? – все-таки задал самый логичный вопрос Джек.
– У меня к нему просьба. Как я могу найти его?
– Доктор появляется внезапно и никого не предупреждает о своем прибытии, так что никак, – капитан надеялся, что Локи поверит в такую полуправду.
– И тогда, когда на Землю напали далеки, он оказался здесь совершенно случайно?
Джек уже хотел бросить свое категоричное «да», но только беззвучно шевелил губами. «Да» застряло где-то в горле. То ли осунувшийся вид Локи, то ли его болезненная нервозность, но что-то не дало Джеку спокойно и холодно соврать.
– Значит, нет? – на губах трикстера заиграла усмешка, больше похожая на конвульсии.
– Нет.
– Как я могу найти его?
– Это может сделать только Марта, у нее есть его номер.
– Где мне ее найти?
– Я не могу сказать тебе, где она работает, – Джек вспомнил про засекреченные личные дела и уцепился за это.
– У меня есть доступ к базам ЩИТа и ЮНИТа, не думаю, что ее досье настолько засекречено, что я не смогу его найти.
– Что за просьба у тебя к Доктору, Локи?
– Мне кое-что нужно узнать у него. Это связано с Тони и его последними разработками.
– Что конкретно? Торчвуд может помочь тебе, у нас...
– Какая тебе разница, Джек? Я прошу у тебя не так много, я обещаю, что никогда больше не потревожу тебя ни одной просьбой, – голос Локи становился все тише и глубже, как будто внутри он был невероятно зол и скрывал это всеми силами.
– Господи, не в этом дело, – Джека тоже начала раздражать ситуация. Он точно знал, что появление трикстера не к добру, но со своей жалостью к этому божку уже ничего поделать не мог. – Мне нужны гарантии, что ты не причинишь Доктору вреда, что ты ищешь его для мирных целей, и что никто не пострадает из-за твоей просьбы.
Джек говорил это, представляя себя на месте трикстера, а Янто на месте Старка. Если бы с Джонсом что-то случилось, если бы ему нужно было выполнить его последнее, видимо очень личное, желание? Он бы вел себя так же, как Локи – сделал бы все, не останавливаясь ни перед чем. Капитан понимал, что Локи разыщет Доктора в любом случае – хочет этого Джек или нет.
– Конечно, я ищу Доктора, чтобы убить, и поэтому иду к тебе, сказать об этом, – съязвил трикстер.
– Хорошо, ладно. Приходи завтра, я скажу тебе его номер. Сейчас я не буду будить Марту, – Джек недовольно поджал губы и спрятал руки в карманы шинели. – Спокойной ночи.
Он слегка кивнул Локи и пошел в сторону города. «Надо бы рассказать Янто», – мелькнуло у него в голове.
***
– Привет, Локи. Проходи, – Доктор жестом пригласил трикстера войти в ТАРДИС. – Как ты?
– Здравствуй. Я в порядке.
Несколько минут между ними висело неловкое молчание.
– Где Роза?
– У нее небольшой отдых от меня, – Доктор неловко улыбнулся и покраснел. – Помогает матери с переездом. Послушай, Локи, мне правда очень жаль, что так вышло с Тони. Я узнал слишком поздно и уже ничем не мог...
– Не нужно извиняться, Доктор. Это не твоя вина – мы все узнали слишком поздно. Я справлюсь с этим.
– Если что – я к твоим услугам, – таймлорд хлопнул Локи по плечу. – Кстати, у тебя была какая-то просьба...
– Да-да. Мне очень неловко просить тебя об этом... У меня на это нет никакого права, поэтому если ты откажешься – я не обижусь...
– Чем больше ты будешь ходить вокруг да около, тем меньше вероятность, что я соглашусь.
– Ты мог бы одолжить мне ТАРДИС? Всего на один полет, туда и обратно?
Доктор, не раздумывая, согласился:
– Да, пожалуйста, я отвезу тебя домой, в Асгард... – он улыбнулся, готовый выполнить просьбу хоть сейчас.
– Нет, нет, мне не нужно в Асгард...
– Тогда куда?
– Можно это будет моим маленьким секретом?
Около минуты в Докторе напряженно боролся таймлорд-рационалист и человек-альтруист. Локи уже почти поверил, что решение будет принято в его пользу, но:
– Нет, Локи, я не могу одолжить тебе ТАРДИС, даже на одно путешествие. Я чувствую все пространство и время и знаю, когда можно вмешиваться, а когда – нет. Ты не понимаешь этого, поэтому последствия твоего путешествия могут быть ужасными. Если ты все-таки скажешь, зачем тебе нужна ТАРДИС, то я с радостью...
– Хорошо. Я хочу вернуться назад во времени и сделать так, чтобы Старк не погиб.
– Нет! Нет-нет-нет! Смерть большинства людей – это фиксированная точка во времени и пространстве. Если ты попытаешься ее сдвинуть, Вселенная может начать уничтожать саму себя и…
– То есть смерть – это как предначертанная судьба?
– В каком-то смысле – да, – Доктор задумался на пару секунд. – Только ее никто не может знать заранее. Мне жаль, Локи, но вернуть Старка невозможно. Иначе, если бы это было возможно...
Доктор тяжело вздохнул.
– Я понял, спасибо, – Локи развернулся, чтобы уйти.
– Не за что, – тот улыбнулся, еще не зная, какая идея зародилась в мозгу трикстера и какая обида затаилась в его сердце.
Локи вышел из ТАРДИС и кинул на нее грозный взгляд, больше адресованный не машине, а тому, кто был внутри. Трикстер никому не верил, поэтому слова Доктора звучали для него как неудачная и противная отговорка. Таймлорд, сам того не зная, попал в список тех, кому Локи собирался отомстить за лицемерное отношение к Тони.
***
Комнату управления ТАРДИС освещали только огоньки на консоли и пара лампочек на стенах. Доктор и Роза мирно попивали банановый коктейль, приготовленный в честь возвращения мисс Тайлер на борт. Сегодня они перевыполнили план по приключениям на пару недель вперед: успели обойти половину Фобоса, позагорать на Меркурии и поесть пиццу на МКС двадцать четвертого века. Поэтому Роза дремала на плече Доктора, а он медленно скользил взглядом по своей ТАРДИС и ни о чем определенном не думал.
Вдруг по консоли забегали красные огоньки, но никакого движения не последовало – ТАРДИС продолжила дрейфовать в открытом космосе. Доктор подошел к экрану, что-то пощелкал, а затем объявил:
– Мы получили приглашение! «Мистер Доктор и мисс Роза, официально приглашаем вас на свадьбу Тора Одинсона, правителя Асгарда, и Джейн Фостер, жительницы Мидгарда. Форма одежды: парадная. Место: дворец Асгарда. Время: 22.06.2014»
– Вау! – Роза подошла к Доктору и заглянула ему через плечо. – Я была на свадьбе только один раз, мне тогда было пять лет, и все, что я помню – это как я и Микки носились по лужайке вокруг церкви.
Доктор рассмеялся, приобнял Розу и поцеловал ее. Она запустила пальцы в его непослушные волосы и покрепче прижалась к таймлорду.
– Когда отправимся в Асгард? – спросил Доктор, едва девушка слегка отстранилась от него.
– Завтра! Это должно быть здорово, – она критически осмотрела таймлорда. – Но тебе понадобится официальный костюм. Или даже фрак.
– А тебе – коктейльное платье, – он заговорщически подмигнул ей и резко дернул какой-то рычаг на консоли.
***
После небольшого шопинга в Париже Роза отправилась отсыпаться, а Доктор решил еще посидеть в консольной. Он ощущал волнение и напряжение и чувствовал, что что-то должно произойти. Таймлорд проверил основные системы ТАРДИС, просканировал Асгард на наличие потенциально опасных объектов и существ, посмотрел, что происходит на Земле во временной линии Розы, но ничего даже немного подозрительного не обнаружил. Волнение не отпускало его, и Доктор уже хотел было пойти проверить, все ли в порядке с его спутницей, как вдруг на консоли опять засветились красные огоньки, такие же, как при первом сообщении. На этот раз пришло неофициальное приглашение на мальчишник и координаты нужного места. «Должно быть, это то, что меня так беспокоило, а я просто старый параноик», – подумал про себя Доктор и дернул рычаг, перемещая ТАРДИС в Асгард.
***
Тор решил устроить мальчишник в доме в тихом районе города. Приглашенная публика была немногочисленной, но очень разношерстной. Тор и Локи по очереди встречали гостей, и когда во дворе послышались звуки материализации ТАРДИС, трикстер устремился к двери. У Локи были большие планы на этот вечер, и он едва сдерживал волнение.
– Привет, – Доктор с любопытством огляделся. – Я не опоздал?
– Здравствуй. Нет, еще пара друзей Тора не подошли. Пойдем, – Локи старался вести себя непринужденно и не оглядывать таймлорда с ног до головы.
Несмотря на это, трикстер уже успел заметить, что ТАРДИС Доктор никак не запер, что в его одежде довольно много мест, куда можно спрятать ключи и что руки он засовывает в карманы брюк. Когда гости собрались, Тор начал произносить пафосную речь, но где-то на середине друзья прервали его и впустили в банкетный зал дюжину полуобнаженных валькирий. Публику они интересовали сильнее, чем попытки Тора сказать что-то серьезное. Только Кэп, который зарделся, как помидор, и Доктор, которого такие вещи не интересовали в принципе, не проявили должного энтузиазма. Эти двое оживленно о чем-то беседовали, и Локи решил вмешаться. Но как только он отделился от стены, которую подпирал все это время, дорогу ему перегородил Тор с двумя позолоченными кубками в руках.
– Ты какой-то тоскливый, братишка, – Одинсон протянул один бокал Локи. – Не кисни.
Если бы не важная миссия, которую надо было выполнить именно в этот вечер, трикстер высказал бы Тору, почему он не хочет веселиться и почему к нему не стоит приставать. Но роль требовала обратного, и Локи, покрепче стиснув зубы, заявил:
– Ненавижу медовуху, – трисктер с тоской поглядел в свой кубок. – Откуда она вообще здесь?
– Это традиция, Локи, – безаппеляционно заявил Тор. – И мы должны пить ее на брудершафт.
– Такой традиции нет, не пудри мне мозги, – трикстер злился все сильнее. – Развлекайся, Тор, я сам придумаю, как поднять себе настроение.
– Как знаешь, братишка, – Одинсон отошел к Бэннеру, не забыв потрепать Локи макушке.
Трикстер очень хотел кинуть в него чем-нибудь тяжелым, но сдержался. Вместо этого он наполнил другой бокал медовухой и подошел к Доктору, который только избавился от уговоров Кэпа отправить его обратно в сороковые.
– Доктор, за жениха, – Локи поднял свой бокал.
– Я не пью, – таймлорд улыбнулся. – У алкоголя ужасный вкус, а чтобы почувствовать хоть какой-нибудь интересный эффект нужны либо галлифрейские технологии, либо промышленное количество бутылок.
– Но это традиция: жених пьет медовуху сначала с родственниками, потом родственники пьют с самыми близкими друзьями, потом те – с менее близкими и так далее. Не то, чтобы я и Тор были родственниками, но за неимением других... – Локи незаметно провел рукой около бокала Доктора.
– Ну ладно, раз это традиция...
Доктор поморщился, но выпил. Довольный проделанной пакостью, Локи осушил свой бокал и отошел в сторону. Он надеялся, что его заклинание произведет горячащий эффект, и Доктор захочет снять пальто. И действительно, минут через пять таймлорд уже ходил только в пиджаке и обмахивался каким-то журналом. Пальто покоилось на диване, в самом центре комнаты. Локи незаметно (на него вообще не очень-то обращали внимание на этой вечеринке) переместился в соседнюю комнату, наколдовал там небольшую дымовую бомбу и быстро ретировался. Через минуту внимание толпы было приковано к шуму и дыму, а Локи мог спокойно обшаривать карманы в пальто Доктора. К огромному разочарованию трикстера, ключа от ТАРДИС там не было. С обиженным видом Локи пришлось присоединиться к взбудораженной толпе гостей.
Таймлорд выглядел беззаботным, очень довольным и слишком аккуратным, поэтому надеяться на то, что Доктор сам потеряет ключ, не приходилось. Но потом взгляд трикстера упал на кеды, и в его хитрой голове созрел план. Не без постороннего вмешательства шнурки на конверсах начали постепенно развязываться и в какой-то момент подвели Доктора – он неудачно наступил на них, споткнулся и упал, попутно ударившись головой об угол газетного столика, услужливо пододвинутого трикстером. И Доктор отделался бы только шишкой, если бы не «взбесившийся» галстук, решивший задушить своего хозяина именно в момент падения. Таймлорд потерял сознание и внес панику в ряды веселящихся.
– Разойдитесь! В сторону! – Локи пробирался сквозь толпу. – Я знаю нужное заклинание.
– Ты уверен в том, что делаешь? – Тор был сосредоточен как никогда.
– Абсолютно, – на долю секунды трикстеру показалось, что брат спрашивает его совсем не о приведении Доктора в чувство.
Все расступились, пропуская Локи. Он опустился перед «пострадавшим» на колени, расстегнул его пиджак, оперевшись на него руками, наклонился и сделал вид, будто прислушивается к биению сердца. На самом деле Локи был слишком сосредоточен на ощупывании внутренних карманов Доктора, так что едва заметил, что таймлорда два сердца. В какой-то момент трикстер почувствовал что-то твердое под рукой: это определенно был ключ, и он лежал в пиджаке. Локи ловко снял его с Доктора, вывернул так, что карман оказался сверху, сложил и подложил под голову владельца вместо подушки. Затем трикстер, положив одну руку на пиджак так, что карман с ключом оказался прямо у него под пальцами, склонился к лицу таймлорда и прошептал заклинание. Доктор резко вдохнул, дернулся и сел. Толпа облегченно выдохнула, а Локи сделал незаметное движение рукой, перемещая ключ из ладони в рукав.
– Стой! Не двигайся, я еще не закончил, – трикстер провел рукой над головой таймлорда, залечивая рану на затылке и убирая кровь. – Вот теперь все. Будь аккуратнее, друг.
– Спасибо, – Доктор благодарно улыбнулся и поднялся.
Локи протянул ему пиджак, отряхивая его от воображаемой пыли. Трикстер едва сдерживал счастливую улыбку: он так давно не обманывал людей, что вся его натура просто ликовала.
Металл ключа приятно холодил кожу через подкладку в кармане, куда Локи его благополучно переложил. Оставшийся вечер трикстер провел, потягивая вино и лениво разглядывая публику.
В какой-то момент он заметил, что Доктор собирается уходить: на нем было пальто, и он прощался с Тором.
– Тебя проводить? – предложил Локи.
– Если хочешь. Еще раз спасибо, что привел меня в чувство.
– Не за что, – трикстер улыбнулся, но тут же помрачнел: они подошли к ТАРДИС, и его план с кражей ключа уже не казался ему таким идеальным.
– Как ты поживаешь? – Доктор не торопился заходить в свою машину.
– Я? А что-то должно было измениться? – трикстер говорил непринужденно и насмешливо, но скорее по привычке: внутри он был напряжен до предела.
– Не знаю, мало ли, – таймлорда, как всегда, смутила такая надменная манера беседы. – Ты же бог и маг – это весело.
– Очень плохо быть богом обмана, когда тебя отучили обманывать людей и научили их любить и уважать, – Локи усмехнулся и сделал дружелюбное выражение лица.
– Тебя неплохо научили, – Доктор ободряюще улыбнулся. – Еще раз спасибо. Мне пора, завтра увидимся.
Локи, затаив дыхание и покрепче сжав драгоценный ключ в кармане, смотрел, как Доктор щелкнул пальцами и двери ТАРДИС распахнулись. Таймлорд подмигнул и исчез внутри. Трикстер облегченно выдохнул и на радостях устроил фейерверк.
– Это очень мило с твоей стороны, братишка, – Тор потрепал Локи по плечу, и его слова утонули в радостных криках гостей. Бог грома еще не знал, что задумал его «братишка» и что ждет его завтра, кроме свадьбы.
Локи улыбался, мечтательно глядя на разноцветные всполохи в небе, и чувствовал, как по щеке бежит предательская слеза. Трикстер позволил самому проклятому на свете чувству охватить себя: он скучал по человеку и полностью признавался себе в этом.
***
Прошло часа три после окончания официальной свадебной церемонии и гости уже достаточно увлеклись танцами, едой и друг другом, чтобы их бдительность была полностью усыплена. Локи аккуратно миновал танцующие парочки, родителей, охрану и прочие неприятные препятствия. Над Асгардом висели легкие летние сумерки, и воздух был легок и свеж. Локи посмотрел на огромное звездное небо над собой. Солнце казалось отсюда всего лишь маленькой светящейся точкой в углу небосвода. И тем не менее Локи нашел ее, представляя, что где-то там, за сотни световых лет отсюда, есть планета, где он когда-то был счастлив.
Разозлившись на собственную сентиментальность, трикстер нахмурился и пошел к тому месту, где гости оставили свои транспортные средства. В темноте наступающей ночи ТАРДИС казалась еще более синей и загадочной. Локи вплотную подошел к ней и прислушался: машина времени притихла. Он достал драгоценный ключ, аккуратно вставил его в замочную скважину и повернул. С гулко бьющимся сердцем Локи толкнул дверь, и она легко распахнулась. Трикстер быстро вошел, пока корабль не передумал впускать его. В ТАРДИС горел приглушенный свет, хотя Локи показалось, что он не такой уютный и теплый, как в присутствии Доктора. Подойдя к консоли, он ощутил кончиками пальцев отголоски какой-то невероятной, неизвестной и очень сильной энергии, но понять, враждебная она или нет, не смог. Вдруг трикстер почувствовал непреодолимое желание озвучить свои намерения: «Я не причиню тебе вреда и не сделаю ничего плохого другим, я собираюсь заняться тем же, чем и твой хозяин – я спасу одного человека. Я надеюсь, мы подружимся, ТАРДИС».
Локи аккуратно провел рукой по консоли, переключил дату на календаре, потом поменял координаты и дернул рычаг, который показался ему самым главным, про себя молясь, чтобы это действительно было так. Об управлении машиной времени у Локи сложилось весьма смутное представление, и это была слабая сторона его плана. Но несмотря на это корабль ожил, загудел, слегка тряхнул пассажира и остановился. Локи выглянул наружу – ТАРДИС дрейфовала в открытом космосе. Трикстер довольно улыбнулся, захлопнул дверь, выставил на консоли заветную дату и координаты и дернул рычаг. Машина ответила молчанием, только свет стал холоднее и неприветливее. Локи дернул еще раз, ТАРДИС тряхнуло, но ничего не произошло. И сколько бы трикстер ни пробовал сдвинуть корабль с места, у него ничего не получалось. В конце концов, он обессилено опустился в кресло и прошептал: «Я так и знал. Я застрял в открытом космосе на непонятном корабле, один, без возможности связаться с остальным миром или хотя бы приземлиться где-нибудь. Класс». С этими нелегкими мыслями Локи направился в ту часть ТАРДИС, где никогда на был.
Он вошел в длинный, светлый коридор, с лампочками по обеим сторонам и с множеством дверей. За самой первой оказалась небольшая спальня, оформленная в стиле старых фантастических фильмов: ослепительно белая, с мебелью сюрреалистической формы. Комната вызвала у Локи необоснованное отвращение: было в ней что-то неприятное и враждебное. Трикстер не верил, что это спальня Доктора, уж очень необжитой она выглядела. Локи вышел в коридор и открыл дверь напротив. Там оказалась не менее холодная и чужая кухня, наполненная знакомыми и нет приборами.
Ни есть, ни спать трикстер не хотел, поэтому он отправился дальше по коридору. Локи открывал одну дверь за другой, но за каждой из них оказывалась совершенно пустая и белая комната. Богу казалось, что он прошел уже несколько километров, но ничего вокруг него не менялось. Наконец Локи это надоело, и он вернулся в комнату управления. Еще раз пощелкав кнопки и безрезультатно подергав рычажки, трикстер снова уселся в кресло. Подобное развитие событий совершенно разочаровало его: бог обмана перехитрил самого себя.
***
К концу первой недели в ТАРДИС Локи был близок к сумасшествию. Чтобы хоть как-то избежать этого, он несколько раз в день проверял, не отреагирует ли корабль на кнопки на консоли, и переодически ходил по коридору, открывая двери во все так же пустые комнаты. Ситуация казалась безвыходной, пока одним утром (если в ТАРДИС вообще было утро, или вечер, или день) Локи не проснулся от низкого и глухого гула. Он последовал за звуком, который, как ни странно, шел из коридора. После очередного поворота перед трикстером предстала невероятная картина: в стене появились огромные дубовые двери, которых, он мог поклясться, еще вчера там не было. Локи распахнул их и в изумлении замер: перед ним оказалась огромная библиотека, которая даже на первый взгляд казалась больше библиотеки во дворце Асгарда. Едва не рассмеявшись, трикстер кинулся к книгам. Теперь ему не грозила смерть от скуки.
***
Целые сутки Локи провел в библиотеке, боясь, что если выйдет оттуда, она исчезнет. Но, найдя наконец полку, посвященную устройству ТАРДИС, пространственно-временному континууму и вортексу, он левитировал все ее содержимое в спальню. Радость от найденного длилась недолго: чем больше Локи читал про время и пространство, тем больше убеждался, что Доктор ему не соврал. Вмешательство в фиксированный момент времени, коим являлась смерть, вело в лучшем случае к парадоксу, а в худшем – к уничтожению Вселенной. Может быть, бог обмана и остановился бы на этом, вернул ТАРДИС хозяину и смирился с судьбой, если бы его взгляд не упал на маленькую книжечку с интересным названием: «Парадоксы: способы создания и краткая история». Из первой части Локи понял ровным счетом ничего – в физике и механике он был не силен, а вот вторая произвела на него гораздо большее впечатление. В ней коротко описывались самые большие и опасные парадоксы, когда-либо созданные таймлордами. Чаще всего они пересекали свою же временную линию, и все заканчивалось довольно мирно: у них появлялись новые воспоминания о том, чего раньше не было, и, спустя какое-то время, Вселенная компенсировала сама себя. Иногда таймлорды нарушали причино-следственную связь событий, и тогда дела принимали не очень приятный оборот: история переписывалась, и Вселенная уходила с намеченной для нее траектории. А иногда путешественники во времени изменяли фиксированные точки, смещая их на долю секунды вперед или назад. Тогда... что происходило тогда, никто не знал, потому что разрушить такой парадокс успевали до того, как проявлялись какие-либо последствия. Локи понял только, что какое-то время подобный парадокс мог существовать вполне мирно и стабильно. Воодушевившись этим, трикстер приступил к «расшифровке» первой части книги.
***
Сколько Локи провел времени под консолью, разбираясь в ее устройстве, он бы и сам не смог сказать. Примерно поняв, что к чему, трикстер пустил в ход «очумелые ручки», магию и схемы из инструкции «пользователя ТАРДИС». Он привинчивал гайки, подсоединял трубки и клапаны, менял транзисторы, жег их и снова менял. Иногда в поисках нужной для парадокс-машины детали Локи проходил километры коридоров, чтобы найти именно ту дверь, за которой скрывалась бы куча металлолома, а не проклятая белая пустота. Чем дальше продвигалось дело, тем больше сопротивлялась ТАРДИС: убирала двери прямо из-под носа трикстера, заставляла его часами плутать по коридорам в поисках выхода к комнате управления, лишала еды и воды. Но Локи уже было не остановить – с каждым таким капризом ТАРДИС он становился еще азартнее и фанатичнее. Он чувствовал себя в своей стихии, он боролся, направив на достижение цели все силы, находя упоение в этой борьбе и забываясь в ней. После нескольких месяцев апатичного угнетения самого себя, он наконец-то жил, и никакая сила на свете не могла отнять у него этой жизни. Так он чувствовал себя, когда пытался захватить Асгард и Землю, когда мстил брату и когда лечил раненых воинов после встречи с ётунами. Сейчас Локи несся к своей цели сломя голову, вокруг него ничего не существовало, и в этой стремительной борьбе за свою Вселенную была его сила. И как бы ТАРДИС ни пыталась помешать трикстеру, она была всего лишь умной рассудительной машиной на пути безумия воспаленного сознания.
***
Трикстер ввел координаты одного из переулков Манхэттена, где он собирался оставить ТАРДИС. До момента икс оставалось два часа и четыре сотни километров.
Локи беспрепятственно поднялся в квартиру Старка и запросил у Джарвиса новейший костюм из коллекции Тони. Умный интерфейс уже знал, что хозяин в опасности, поэтому лишних вопросов не задавал. Получив обмундирование, Локи отправился к порту, где должен был погибнуть Старк. Бог летел как можно быстрее, чтобы не опоздать, ведь второго шанса у него не было.
К счастью, он успел. Неожиданно атаковал Мандарина, отвлек его и вместе с Тони без малейшего сожаления добил. Фиксированная точка была нарушена, у Локи оставалось от силы часа два, чтобы запустить парадокс-машину, которая сдвинет эту точку на секунду во времени или миллиметр в пространстве. Дав понять Тони, что это он, Локи, его спас, трикстер умчался.
Едва приземлившись и заставив Джарвиса снять с него неудобный железный костюм, Локи побежал к ТАРДИС. Как безумный, трикстер носился вокруг консоли. ТАРДИС все еще пыталась сопротивляться, встряхивая своего «насильника», но было уже поздно.
В бортовом журнале появилась запись: «День первый. Парадокс-машина запущена, фиксированная точка сдвинута. ТАРДИС немного потрясло и качнуло. Все системы исправны. Энергия поступает в обычном режиме».
Оставался последний, самый неприятный шаг. Локи вышел из корабля и направился в сторону метро. Маршрут, по которому трикстер отправился в тот роковой день, не шел из его головы. Проехав три станции, сделав пересадку и проехав еще две, Локи вышел и направился в маленький, неухоженный сквер. На единственной скамейке сидела сгорбленная фигура. Трикстер помнил, как паршиво чувствовал себя в этот день: последняя ссора со Старком окончательно вымотала его. Все могло бы быть так просто, если бы не ослиное упрямство Тони и не ущемленная гордость Локи. Если бы только Железный Человек разрешил трикстеру помочь, хотя бы подстраховать в битве… Бог приблизился к скамейке и похлопал прошлого себя по плечу. Ощутив болезненный укол в затылке, настоящий Локи раздраженно моргнул, а когда открыл глаза, было уже поздно – он из прошлого исчез, словно никогда и не сидел на скамейке в неухоженном сквере.
Часть 3
Когда Джек вошел в штаб Торчвуда, ничто не предвещало беды. Он, как всегда, пришел раньше всех, поднялся к себе в кабинет и приступил к написанию отчета для ЮНИТа. Хоть капитан и ненавидел подобную бюрократию, это полностью захватило его внимание, поэтому он не заметил, как пришли остальные члены команды. Очнулся Джек от стука в дверь.
– Войдите, – прежде, чем капитан успел сказать это, дверь распахнулась и на пороге показалась разъяренная Гвен. Джеку оставалось только догадываться, что ее так взбесило.
– Какого черта, Джек Харкнесс?! – вместо приветствия сказала Гвен. – Мне казалось, вчера ты совершенно точно определился со своим решением.
Джек в недоумении взглянул на девушку. Вчера они обезвредили банду безумцев, устроивших лабораторию по вживлению в человеческий организм инопланетных чипов и прочей ерунды, выпавшей из рифта. Стараниями Оуэна все остались живы и почти здоровы. Джек решительно не понимал, о чем говорит Гвен.
– Каким решением?
– Что ты уходишь из Торчвуда!
– Что?! – Джек опешил.
Он бы не сказал такого, даже будучи вдрызг пьяным под угрозой реальной смерти.
– Не знала, что ты еще и хороший актер, – зло прошипела Гвен.
– Когда я успел такое сказать?
Видимо, удивление на лице капитана было настолько неподдельным, что девушка немного сбавила обороты.
– Вчера вечером, когда мы вернулись с задания. Прекрати притворяться. Ты сам так решил, и никто не собирается оспаривать твое решение и держать тебя здесь насильно.
– Послушай...
– Я не собираюсь ничего слушать, я вчера все прекрасно видела и выслушала все, что ты мог сказать, – с этими словами она развернулась и вышла из кабинета, оставив Джека в глубоком замешательстве.
Капитан понял, что дела очень плохи, когда вся команда встретила его гробовым молчанием, а Янто отказался поговорить наедине.
– Кто-нибудь объяснит мне, что произошло вчера? – потребовал Джек.
– Принял реткон, чтобы совесть очистить? – с ядом в голосе спросил Оуэн. – Я напомню. Вчера мы таки нашли лабораторию, где психи без малейшего представления о том, как должны проходить операции, вшивали людям инопланетные органы.
– Это я помню.
– Уже хорошо. Ты сказал, что из-за этих органов люди стали опасны и приказал расстрелять всех. И психов тоже.
– Не было такого! Мы обезвредили эту шайку, и ты всех прооперировал, как надо. Мы спасли их!
– Неужели, – скривился Оуэн.
– А еще вчера ты стоял тут и орал на нас, что мы отвратительная команда и не слушаемся твоих приказов, – добавила Гвен.
– Нет! Почему я не помню этого? Вам не кажется это подозрительным?
– Как это низко, Джек. Я думала, у тебя хватит мужества отвечать за свои слова, а не ломать комедию, как трусливая крыса, – сказала до этого хранившая молчание Тош.
Несмотря не недоумение и негодование, Джек понимал, что выглядит сейчас именно так, как сказала Тошико – мерзко и низко. Это было несправедливо, но падать еще ниже в глазах команды ему не хотелось.
– Хорошо. Крыса так крыса, – Джек схватил Янто за рукав и потащил за собой к выходу из штаба. Тот попытался вырваться, но ткань угрожающе затрещала, и, пожалев пиджак, Джонс подчинился.
– Что за черт, Янто? Скажи мне, что это шутка, – капитан махнул в сторону двери, закрывавшей вход в штаб.
– Нет, Джек. Я не знаю, зачем ты сказал, что ничего не помнишь.
– Потому что это правда, черт возьми! – в бессильной злобе он перешел на крик. – Может, вам подсыпали реткон? Или это какое-то влияние рифта или инопланетян.
– Скорее отравили тебя, а не нас. Проще сделать это с одним человеком, а не с четырьмя.
Джек не мог не признать аргумент достаточно разумным.
– Есть только один способ проверить, – капитан тяжело посмотрел на Янто.
– Хорошо. Мы отправимся к семье одного убитого и спросим их.
Джек кивнул. Единственное, что ободряло – это то, что Янто, кажется, ему верил.
Следующие три часа претендовали на место в топе десяти самых ужасных часов в жизни Джека. Он слушал официальную версию событий, которую Гвен вчера сообщила убитой горем матери. Ее сын был мертв, и это доказывало, что память подводит именно Джека, а не его команду. Когда они снова сели в машину, повисла угнетающая тишина.
– Янто, я хочу вспомнить это, – тихим, но твердым голосом сказал Джек.
– Ты уверен?
– Да.
– Я скажу Оуэну...
– Нет. Я знаю, как избавиться от действия реткона. Просто впусти меня в штаб, когда все уйдут.
Янто кивнул.
– Я хочу побыть один, – мрачно сказал Джек, вылезая из машины.
Янто снова кивнул, хотя капитан вряд ли уже мог его видеть. Произошедшее вчера должно было разорвать любую связь между ними, но внезапная амнезия босса давала призрачную надежду на достойное оправдание, и Янто с радостью уцепился за нее.
Последней покинула штаб Тош. Янто выждал минут десять и вышел на улицу, где капитан уже ждал его. В абсолютной тишине Джек возился с приборами Оуэна, проводил по себе какими-то датчиками и все сильнее хмурился. Янто напряженно наблюдал, не решаясь спросить что-либо. Наконец, Джек заговорил сам:
– У меня нет в организме реткона, хотя его следы должны оставаться еще как минимум сутки.
– То есть...
– Придется проверить тебя, Янто, – капитан махнул Джонсу, чтобы тот подошел.
Мужчина подчинился и замер под датчиками. Прошло не меньше двадцати минут, прежде чем Джек вынес вердикт:
– Тебя тоже никто не травил. Значит, мы имеем дело с чем-то похуже, чем реткон, хотя никаких инородных веществ я не обнаружил ни в себе, ни в тебе.
Капитан надолго задумался, а Янто заметно погрустнел. Надежда на то, что Джек ни в чем не виноват медленно испарялась.
– Видимо, мне понадобится лаборатория не только сегодня ночью. Иди спать, Янто, – Джек устало посмотрел на помощника.
– Ну уж нет. Сделаю кофе, – Джонс не знал, почему не может оставить босса одного. Капитан решил, что тот не доверяет, но сам Янто искал причину в странном ощущении, будто что-то должно было произойти. Что-то совершенно нехорошее.
***
Локи проснулся от того, что его довольно сильно трясли. В его плечо вцепился Старк, по лицу которого ясно читалось непонятное желание убить трикстера, как только разбудит.
– Какого ты творишь, Локи?! – выплюнул Тони, как только заметил, что тот открыл глаза.
– Этот же вопрос хочу задать тебе, – злобно буркнул бог.
– Ты спишь в моей кровати и еще интересуешься, почему я пытаюсь тебя разбудить?!
Тон Старка намекал на очевидность причинно-следственной связи, но Локи упорно не понимал, в чем дело.
– Я не вижу связи между этими двумя событиями.
– Ты идиот?! Вставай и выметайся из моей комнаты. Как ты вообще вошел сюда?
– Старк, Джарвис решил отомстить и уронил тебе на голову железяки, спровоцировав амнезию?
– И чего, по-твоему, я не помню? – за сарказмом и недоверием Локи заметил любопытство и интерес.
– То, что я сплю в твоей постели больше года, и то, что тебя это вполне устраивает.
– На что ты намекаешь? – лицо Старка ожесточилось, и Локи всерьез подумал, что находится в очень невыгодном для драки положении.
– Опуская подробности, на то, что мы занимаемся любовью с завидной регулярностью, Старк, – Локи вылез из-под одеяла и сел. – Что на тебя нашло?
– На меня? Это ты несешь непроглядный бред. То, что мы переспали тогда, когда я тебя нашел, вдрызг пьяные, ничего не значит, и ты, кажется, с этим согласился.
Локи почувствовал, как внутри затягивается тугой узел тревоги: Старк явно говорил серьезно, а такая внезапная амнезия говорила либо о том, что он получил физические увечья, либо о том, что что-то не так с парадокс-машиной. Подавив страх, Локи спросил:
– Что ты делал вчера?
Вопрос был задан настолько неожиданно, что Старк на автомате ответил:
– Чинил навигацию в Марке-3.
– Нет, Старк. Мы вчера весь день сочиняли рекламу для твоей компании.
– О, и почему же я этого не помню, – голос Тони сочился сарказмом.
Локи понуро опустил голову, задумываясь. У него была пара предположений, одно другого страшнее, но озвучивать их трикстер не собирался.
– Это было бы неплохо выяснить. Я задам Джарвису пару вопросов, может это прояснит ситуацию, – сказал Локи, поднимаясь с кровати.
– Сколько угодно, – Старк насмешливо улыбнулся. – Только исчезни из моей комнаты поскорее.
В Локи словно воткнули маленькую, но очень острую иголку: холод в голосе Тони ранил несерьезно, но очень ощутимо. Трикстер оглянулся в поисках своей одежды и, не найдя ее, вышел.
Первым делом Локи спустился в гостиную, где они вчера рисовали эскизы для новой эмблемы «Старк Индастриз». Трикстер предпочел демонстрировать свои варианты на бумаге, и ее вчера на столе осталась целая куча. Джарвиса он попросил ничего не трогать. Но сегодня в гостиной была идеальная чистота. «Проклятье», – подумал Локи и приступил к допросу искусственного интеллекта.
Джарвис на половину вопросов отвечал тем, что доступ к информации ограничен, а на другую половину давал ответы, совершенно не радовавшие Локи. Например, оказалось, что Старк считает, что трикстер все еще лишен своей силы. Вдобавок он узнал, что его держат запертым в башне по приказу ЩИТа, и Тони общается с ним только тогда, когда того требует эксперимент или опыт.
Такие ответы укрепили подозрения в душе трикстера. Получалось, что все, что говорил Старк в спальне, было правдой для всех окружающих, кроме самого Локи. Такая массовая амнезия, коснувшаяся даже машин, просто не могла произойти случайно. Оставалось два варианта: либо что-то не так с самим Локи, либо – со всей Вселенной. Второй вариант был гораздо хуже и менее предпочтителен, но трикстер почему-то не сомневался, что именно он и является причиной всех бед.
Локи оставил в башне свою иллюзию, а сам отправился в тот переулок, где осталась ТАРДИС. Но после почти часового осмотра механизмов, трикстер не обнаружил никаких неполадок или сбоев. Озадаченный, он вернулся в башню с ворохом книг из библиотеки ТАРДИС. Интуиция подсказывала Локи, что в этот раз они не помогут, но за неимением других вариантов он обратился именно к ним, уйдя в чтение с головой.
***
Локи уже битый час стоял у служебного входа в штаб Торчвуда, но никто так и не вышел оттуда. Трикстер опасался, что парадокс настолько нарушил строение Вселенной, что даже секретная организация сменила свое место пребывания. Ему не хотелось думать, что он зря проделал неблизкий путь на транспорте смертных (ТАРДИС стала непригодна для путешествий).
Когда Локи уже собрался уходить, дверь все-таки открылась и оттуда вышел мужчина в костюме. Даже по его походке было понятно, что он смертельно устал, но трикстеру выбирать не приходилось.
– Доброй ночи, – Локи не был уверен, что узнал вышедшего. – Янто?
Мужчина вздрогнул от неожиданности и потянулся за оружием, но когда разглядел говорившего, успокоился.
– Да. Локи, что ты здесь делаешь?
– Я ищу Джека. Не знаешь, где он?
Янто едва заметно напрягся.
– Знаю. Зачем он тебе?
– Боюсь, у Вселенной большие проблемы, его помощь была бы очень кстати.
– Господи, я так надеялся поспать хотя бы пару часов, – Джонс устало закатил глаза и развернулся обратно ко входу в штаб. – Предупреждаю, Джек находится там нелегально. До шести утра вы должны исчезнуть.
Локи кивнул и зашел внутрь вслед за Янто. Капитан сидел за компьютерами Тошико и читал что-то очень длинное.
– Джек, к тебе посетитель, – Янто подошел и сел рядом. – Скажи привет еще одной бессонной ночи.
Капитан оторвался от чтения и не без неприязни посмотрел на Локи.
– Что такое?
Трикстер поморщился от такой грубости.
– Доброй ночи. То, что в мире творится кое-что нехорошее и тебе было бы неплохо знать об этом.
– Я знаю. Я получаю просьбы о помощи со всех концов Вселенной, не говоря уже о том, что на Земле ситуация уже давно вышла из под контроля, – Джек устало потер глаза. – Что у тебя случилось?
Локи на секунду поколебался, решаясь, рассказать в общем или в подробностях.
– Если коротко, то Старк забыл обо мне кое-что очень важное. И все окружающие тоже.
Джек кивнул, показывая, что он все это уже слышал.
– Так по всему миру. И если бы хоть кто-то знал причину...
– Я знаю, – решительно заявил трикстер.
Янто и Джек недоверчиво уставились на него.
– Помните день, когда Старк убил Мандарина?
Мужчины кивнули.
– В тот день Железный Человек должен был умереть. В другом мире он умер. Я украл ТАРДИС и спас его, соорудив парадокс-машину. И сейчас Вселенная с измененной фиксированной точкой начинает уничтожать саму себя.
Джек потрясенно смотрел на Локи, не зная, какой вопрос задать первым.
– Зачем тебе это было надо? – наконец решил капитан.
– Это как раз связано с тем, что все окружающие забыли, а я помню. Причина не так уж принципиальна. Надо решить, что делать.
– Ты хотя бы понимаешь, что наделал? – злобно пробормотал Джек. – С этим ничего нельзя сделать. Только разрушить парадокс и вместе с ним всю созданную тобой Вселенную.
– Тогда Старк умрет.
– Тебя это смущает больше, чем факт того, что умрет целый мир и ты вместе с ним?
– Вряд ли это будет настоящая смерть. Скорее, просто возвращение в тот момент, когда я украл ТАРДИС. И Старк будет мертв, – снова повторил Локи, и до Джека дошло, в чем, собственно, проблема.
Парадокс сыграл с трикстером злую шутку: Локи спас Тони, но тот забыл, что любит своего спасителя. Джек невесело усмехнулся – он привык к злым шуткам судьбы, но приучить к ним окружающих было непростым делом.
– Понял. Но что делать – без понятия.
Капитан погрузился в глубокую задумчивость, которую никто не решился прервать. Локи сел на диван и уставился в потолок.
– Я бы заставил тебя разрушить парадокс, если бы был уверен, что люди действительно вернутся в ту Вселенную, о которой ты говоришь, – наконец заключил Джек. На самом деле, кроме озвученной причины, у него была еще одна: он слишком хорошо понимал Локи. На его месте капитан тоже не позволил бы никому «убить» Янто, пока не убедился бы, что это единственный выход. Да даже убедившись, не принял бы подобное решение так быстро.
– Мне нужно будет изучить кое-какие данные. Я не обращал на них внимания, но после того, что ты сказал, они могут оказаться важными. Не знаю, когда смогу сказать тебе точно, что делать, – Джек встал, демонстрируя, что на данный момент разговор окончен. – Я свяжусь с тобой, Локи. Доброй ночи.
Трикстер поднялся и благодарно посмотрел на Джека. Он был рад, что капитан не стал читать ему нотаций о бережном обращении с пространственно-временным континуумом, не пытался заставить вернуть все «на свои места» и вообще повел себя именно так, как хотелось Локи.
– Доброй, – трикстер развернулся и почти у выхода добавил. – Спасибо.
***
В дверь штаба Торчвуда кто-то очень настойчиво стучал. Янто, предчувствуя худшее, пошел открывать непрошеному гостю.
– Извин... – Джонс споткнулся на середине слова. За дверью стоял Доктор – бледный, с безумным взглядом, устремленным куда-то в пустоту, и взъерошенный больше обычного. – Доктор?!
– Джек здесь? – без обиняков спросил таймлорд.
– Не совсем. Он будет, когда все остальные уйдут. Долгая история.
– А сейчас он где?
– У себя дома, спит, наверное. Что случилось?
– Вселенная уничтожит саму себя через пару дней, а он спит! Джек не может не знать об этом.
Янто ошарашено уставился на Доктора. Джонс знал, что дела плохи и что решение проблемы еще не найдено, но о том, чтобы начинать обратный отсчет, он не думал.
– Поехали к нему. Правда, что он может сделать? – не то чтобы Янто не верил в своего босса, просто объективно не понимал, как Джек сумеет исправить ситуацию.
– ТАРДИС долетит быстрее, – на бегу крикнул Доктор, направляясь к своей будке. – Мне нужны базы Торчвуда и что-то, что сможет отключить хотя бы на пару минут поле, которое создает рифт.
– Доктор! – Янто пришлось кричать, чтобы таймлорд его услышал из-за почти закрывшейся двери ТАРДИС. – Это все ты можешь сделать без Джека, прямо сейчас. Он больше не работает в Торчвуде, официально. Я, конечно, ему позвоню, но...
Доктор подозрительно посмотрел на Янто, но поверил и вернулся.
– Тогда проводи меня внутрь, – от нетерпения таймлорд приплясывал на месте.
Едва выполнив его просьбу и объяснив шокированной команде Торчвуда, в чем дело, Янто набрал номер бывшего босса и стал звонить, пока тот не проснулся.
– Джек, здесь Доктор. Он говорит, что Вселенная умрет через два дня.
Капитан хотел возмутиться, что его отдых так бесцеремонно прервали, но при упоминании о Докторе сон как рукой сняло.
– Я сейчас приеду.
Несмотря на слабые протесты Гвен, Джек вошел в штаб Торчвуда. Там уже вовсю кипела работа: посередине стояла ТАРДИС, к которой тянулся провод от рифта, Тош беспрестанно называла какие-то цифры, Янто и Оуэн возились с какими-то трубками, шедшими от разлома.
– О, Джек! – Доктор, заметив друга, бросился к нему, но тут же застыл. – Как ты мог допустить такое?
Капитан не удостоил таймлорда прямым ответом.
– Я знаю, из-за чего это происходит, но что с этим делать – без понятия.
– То, что кто-то нарушил фиксированную точку, я тоже знаю. Надо понять, кто и где это сделал, тогда можно будет разрушить парадокс-машину и вернуться в «здоровую» Вселенную. Если повезет, мы даже запомним то время, что прожили в этом мире.
Джек напрягся. Он по неясной даже для самого себя причине чувствовал ответственность за сохранность секрета Локи от посторонних и агрессивно-настроенных лиц.
– А что если мы не найдем места, где находится парадокс-машина?
– Совершенно не факт, что мы вернемся в правильную Вселенную, если эта уничтожит саму себя. Я никогда не попадал в такие ситуации и, честно говоря, не горю желанием пробовать.
Доктор отвлекся на показатели, которые крикнула Тош, оставив Джека в задумчивости. Капитан решил, что пока от него ничего не требуют, он сохранит нейтральную позицию между здравым смыслом и жалостью к Локи.
От размышлений его отвлек звонок телефона. Это было подозрительно, потому что мало кто знал мобильный номер руководителя Торчвуда.
– Да?
– Джек, это Марта. Ты в курсе, что Вселенная приступила к активному самоуничтожению?
– К сожалению, да.
– Ты в курсе, что это из-за того, что кто-то соорудил парадокс-машину, причем на Земле?
– Да.
– А ты в курсе, что это сделал наш уважаемый друг Локи?
– Нет, – Джек нахмурился: если уж хранить секрет, то до конца.
– Да, вот так. Но дело даже не в этом. Он отказался разобрать свою адскую конструкцию и забаррикадировался внутри ТАРДИС.
– Мстители выбирают: выманить Локи или взять ТАРДИС штурмом? – Джек невесело усмехнулся.
– Я бы не назвала это выбором, – по голосу Марты было понятно, что она тоже сомневается в успешности хотя бы одной из этих операций. – Кстати, Фьюри просил тебя приехать сюда.
– Зачем? – Джек недоуменно поднял брови.
– Это же Фьюри. У него всегда что-то свое на уме, я просто передала просьбу.
Капитан тяжело вздохнул, а потом решил, что не может пропустить такое событие, как выдворение Локи из ТАРДИС
– Ты знаешь координаты? – спросил он Марту, тем самым соглашаясь помочь.
***
Несмотря на серьезность ситуации, Джек не смог сдержать широкой улыбки, когда увидел, что происходит в одном из переулков Нью-Йорка. Вокруг безобидной синей полицейской будки в боевых позициях стояли Мстители. Особенно нелепо выглядел Старк в полном обмундировании и Бэннер в фиолетовых боксерах, готовый в любую секунду перевоплотиться в «большого парня». Войска ЮНИТа плотным кольцом окружали ТАРДИС и Мстителей. Среди них Джек и заметил Фьюри. Обменявшись сухими приветствиями, капитан поинтересовался:
– Что вы хотели от меня?
– Единственное условие, при котором Локи выйдет из ТАРДИС добровольно, – выполнение того обещания, которое ты ему дал.
Джек внимательно всматривался в лицо Фьюри, но так и не смог понять – действительно ли он все знает или же просто блефует.
– Что? Какое обещание?
– Без понятия. Как раз хотел у тебя спросить, – глава ЩИТа грозно буравил Джека единственным глазом.
– Не знаю, о чем речь, – может, капитан и признался бы, что вел переговоры с трикстером, но не перед Фьюри и его неодобрительными взглядами.
– Неважно, – разрядил обстановку выросший из ниоткуда Бартон. – Нужно, чтобы ты просто заставил его выйти из ТАРДИС, а дальше мы сами.
Капитан хмыкнул:
– Рассчитываете использовать меня как приманку?
– В некотором смысле – да, – даже без намека на деликатность ответил Фьюри. – Совесть мучает?
– Если уж меня совесть замучает, то не по этому поводу, – Джек демонстративно отошел в сторону. Все чего-то ждали от него. Капитан попытался сконцентрироваться на том, что Локи опасен, так же, как множество других инопланетян, побывавших на этой планете. Но приравнять трикстера к вивелам не получалось. Бог скорее ассоциировался с загнанным псом: все еще мог укусить, но уже понял, что проиграл.
Джек приблизился к ТАРДИС, Мстители отошли так, чтобы их не было видно, если дверь распахнется. Капитан настойчиво постучал.
– Локи!
Сначала долго было тихо, потом настороженный, высокий от волнения голос ответил:
– Ты выполнил обещание?
Джек глубоко вздохнул, пряча подальше свою совесть.
– Да. Мы нашли кое-что. Проектор разума. Копируешь любого человека в любой момент времени, а потом воспроизводишь.
– Это будет ненастоящий человек.
– Потом можно поместить спроектированный разум в робота...
– Все равно это будет не настоящий человек.
– Локи, это будет лучше, чем если вся Вселенная умрет, и ты вместе с ней.
Снова воцарилась тишина. Джек даже подумал, что трикстер больше не ответит.
– Ладно. Но сначала ты зайдешь внутрь и покажешь, как это работает.
В голосе Локи было столько обреченности, что Джек не позволил себе ни на секунду предположить, что сумел перехитрить бога обмана. Но для Мстителей такие нюансы были неважны, если вообще различимы. Они приняли боевые позы, готовые биться насмерть.
Дверь ТАРДИС открылась достаточно широко, чтобы Джек мог войти. Капитан замешкался на секунду, достаточную, чтобы Кэп успел схватить дверцу, не давая трикстеру закрыть ее обратно. Старк и Бэннер толкнули Джека и Локи внутрь, остальные навалились сзади, на всякий случай. Воспользовавшись толкучкой, бог обмана отскочил к консоли ТАРДИС, схватил какую-то длинную железку и кинулся с ней на Кэпа.
«Лучшая защита – это нападение», – горько усмехнулся Джек, отходя в сторону, подальше от дерущихся. Он решил, что вмешается, только если драка примет серьезные обороты.
Удар Локи хоть и не застал Кэпа врасплох, но задел ему плечо, не закрытое щитом. Бартон успел отпрыгнуть от импровизированного жезла и забрался повыше, взбежав по лестнице, ведшей во внутренние комнаты ТАРДИС. Стрелять оттуда было неудобно, но он все равно попробовал. Тем временем Старк «врукопашную» бился с Локи, гуманно не используя патроны. Джек заметил, как Бэннер отошел в дальний угол ТАРДИС, сдерживая себя от перевоплощения: то ли боялся поломать хрупкую консоль раньше времени, то ли разбудил совесть тем, что пятеро одного не бьют. Наташа что-то говорила Кэпу, но ее слова тонули в скрежете железа, с которым сталкивался костюм Старка и жезл Локи. Черная Вдова резко подскочила к богу, отвлекая его от Тони, Кэп последовал ее примеру. Отбиваться от троих трикстер едва ли мог: он отступал к консоли, без шанса вырваться из окружения. Вдруг по ТАРДИС прокатился громовой голос:
– Прекратите!
От неожиданности все вздрогнули, только Локи быстро сориентировался и ускользнул от удара Кэповского щита.
– Он мой брат, – Тор в два шага оказался около трикстера, схватил его за плечи и развернул к клубку проводов, шедших под консоль. – Разбери это немедленно, и никто не посмеет тронуть тебя.
– Какой же ты тупой, Тор, – в глазах Локи было гораздо больше презрения, чем словах. Он ударил Тора в бок своей железкой. Все остальные вышли из оцепенения, вновь нападая. На этот раз закричал Локи:
– Все вы, вы ничего не стоите со своей силой и желанием спасти мир! Отвратительные людишки, рожденные быть рабами у самих себя!
Едва трикстер выкрикнул это, из угла, где стоял Бэннер, послышался рык, а затем хруст. По сравнению с Халком консоль показалась маленькой. «Большой парень» замахнулся на Локи, но тот успел отскочить. Джек переместился поближе к выходу, Мстители сделали то же самое. Халк снова приготовился ударить, но на его пути оказалась консоль. Стекло разлетелось по всей ТАРДИС, машина ужасающе застонала, включила аварийный свет и заперла выход.
– Халк, ломай то, что под консолью! – заорал Тор, молотом указывая на провода. Локи отполз к сгрудившимся у ставшей бесполезной двери Мстителям и мертвой хваткой схватил Старка за руку. Тот даже не заметил этого, потому что Халк внял словам Тора и начал рвать провода. Трикстер зажмурился, и Джек сказал бы, что он молится. Какие молитвы читают боги перед смертью, капитан не знал, но он точно знал, на кого надо молиться ему самому.
Когда Халк разнес на куски остатки консоли, ТАРДИС загудела так громко, что захотелось заткнуть уши. Машина затряслась, с потолка что-то посыпалось, во все стороны летели искры. Халк продолжал реветь и бушевать. И только Джек среди этой какофонии различил едва уловимый скрежет. Он схватил Локи за руку и рванул ко внутренним комнатам ТАРДИС. Трикстер так и не отпустил руку Старка, и Железному Человеку пришлось последовать за ними. Халк заметил «беглецов», но было уже поздно: они вбежали в коридор, в котором только что материализовалась ТАРДИС. Доктор распахнул дверь, впуская Локи, Джека и Тони внутрь. Едва она захлопнулась за ними, что-то упало с потолка внешней ТАРДИС. У внутренней машины времени заискрила панель и погас свет. Несколько мгновений было тихо, а потом все словно погрузились в сон. Последнее, что различил Джек, был отчаянный шепот Локи.
Когда капитан открыл глаза, то обнаружил себя сидящим за длинным столом в окружении доброй сотни людей. Все было ровно так же, как в тот момент, когда он «оставил» это место: свадебное пиршество продолжалось. Ошарашено моргнув, Джек огляделся: Доктор тоже изумленно вертел головой по сторонам, а вот все остальные гости не испытывали ни капли удивления. Джека снедало любопытство: он извинился, вышел из зала и пошел в ту сторону, где Доктор оставил ТАРДИС.
Локи он заметил раньше, чем машину времени. Его возмущенный голос было сложно не услышать в тишине асгардской ночи.
– Я только что спас твою задницу, а ты спрашиваешь, зачем и почему?!
Джек широко улыбнулся и прочистил горло, обнаруживая свое присутствие.
– Да уж, Старк, это совсем неприлично. По закону жанра ты должен сейчас висеть у него на шее.
– Но я не...
– Это никого не волнует, – усмехнулся Джек. – Видишь, Локи, я всегда исполняю свои обещания.
Он улыбнулся и пошел обратно в зал – праздновать. Не каждый день случалось совершить такое чудо, как «воскрешение».
URL записиFANDOM WHONIVERSE 2013 |
       |
 |
 |  |
Название: В борьбе за Вселенную
Задание: кроссовер с fandom Loki 2013
Часть: 2 из 2, начало
Когда Джек вышел-таки из штаба Торчвуда, часы показывала полпервого и сентябрьская ночь была темна как никогда. Поэтому он не заметил мужчину, прислонившегося к стене рядом с выходом.
– Эй, – окликнул он капитана. – Джек?
Тот вздрогнул от неожиданности и уже приготовился в очередной раз почувствовать холодный свинец в затылке, но этого не произошло. Мужчина вышел под свет единственного фонаря, и капитан тут же узнал его – это был Локи. Джек тут же пожалел, что лично не позвонил и не передал соболезнования: месяц назад некий Мандарин утащил за собой в могилу Старка и полпорта в придачу. Террорист запугал всех грозными речами, Тони, как всегда, заступился «за мир во всем мире», и в итоге оба погибли. Торчвуд узнал обо всем уже после того, как трагедия случилась – команда разбиралась с массовым нашествием вивелов на Кардиф – а вот ЮНИТ молча наблюдал со стороны и никакого расстройства по поводу гибели супергероя не испытывал.
– Привет, – Джек чувствовал себя неловко. – Как ты нашел штаб?
– О, это не так сложно, если у тебя есть доступ к базам ЮНИТа, – капитан почувствовал, что трикстер ухмыльнулся.
– И что же ты хотел? – Джек постарался, чтобы вопрос прозвучал как можно дружелюбнее, хотя он предчувствовал, что такое внезапное и «неофициальное» появление Локи не к добру.
– Мне нужен Доктор.
Внутри себя Джек облегченно выдохнул.
– Да, да, разумеется. Приходи завтра, Оуэн...
– Нет, мне нужен Доктор – таймлорд, с ТАРДИС.
Капитан молчал несколько минут – он был совсем не рад такому повороту событий.
– Зачем? – все-таки задал самый логичный вопрос Джек.
– У меня к нему просьба. Как я могу найти его?
– Доктор появляется внезапно и никого не предупреждает о своем прибытии, так что никак, – капитан надеялся, что Локи поверит в такую полуправду.
– И тогда, когда на Землю напали далеки, он оказался здесь совершенно случайно?
Джек уже хотел бросить свое категоричное «да», но только беззвучно шевелил губами. «Да» застряло где-то в горле. То ли осунувшийся вид Локи, то ли его болезненная нервозность, но что-то не дало Джеку спокойно и холодно соврать.
– Значит, нет? – на губах трикстера заиграла усмешка, больше похожая на конвульсии.
– Нет.
– Как я могу найти его?
– Это может сделать только Марта, у нее есть его номер.
– Где мне ее найти?
– Я не могу сказать тебе, где она работает, – Джек вспомнил про засекреченные личные дела и уцепился за это.
– У меня есть доступ к базам ЩИТа и ЮНИТа, не думаю, что ее досье настолько засекречено, что я не смогу его найти.
– Что за просьба у тебя к Доктору, Локи?
– Мне кое-что нужно узнать у него. Это связано с Тони и его последними разработками.
– Что конкретно? Торчвуд может помочь тебе, у нас...
– Какая тебе разница, Джек? Я прошу у тебя не так много, я обещаю, что никогда больше не потревожу тебя ни одной просьбой, – голос Локи становился все тише и глубже, как будто внутри он был невероятно зол и скрывал это всеми силами.
– Господи, не в этом дело, – Джека тоже начала раздражать ситуация. Он точно знал, что появление трикстера не к добру, но со своей жалостью к этому божку уже ничего поделать не мог. – Мне нужны гарантии, что ты не причинишь Доктору вреда, что ты ищешь его для мирных целей, и что никто не пострадает из-за твоей просьбы.
Джек говорил это, представляя себя на месте трикстера, а Янто на месте Старка. Если бы с Джонсом что-то случилось, если бы ему нужно было выполнить его последнее, видимо очень личное, желание? Он бы вел себя так же, как Локи – сделал бы все, не останавливаясь ни перед чем. Капитан понимал, что Локи разыщет Доктора в любом случае – хочет этого Джек или нет.
– Конечно, я ищу Доктора, чтобы убить, и поэтому иду к тебе, сказать об этом, – съязвил трикстер.
– Хорошо, ладно. Приходи завтра, я скажу тебе его номер. Сейчас я не буду будить Марту, – Джек недовольно поджал губы и спрятал руки в карманы шинели. – Спокойной ночи.
Он слегка кивнул Локи и пошел в сторону города. «Надо бы рассказать Янто», – мелькнуло у него в голове.
***
– Привет, Локи. Проходи, – Доктор жестом пригласил трикстера войти в ТАРДИС. – Как ты?
– Здравствуй. Я в порядке.
Несколько минут между ними висело неловкое молчание.
– Где Роза?
– У нее небольшой отдых от меня, – Доктор неловко улыбнулся и покраснел. – Помогает матери с переездом. Послушай, Локи, мне правда очень жаль, что так вышло с Тони. Я узнал слишком поздно и уже ничем не мог...
– Не нужно извиняться, Доктор. Это не твоя вина – мы все узнали слишком поздно. Я справлюсь с этим.
– Если что – я к твоим услугам, – таймлорд хлопнул Локи по плечу. – Кстати, у тебя была какая-то просьба...
– Да-да. Мне очень неловко просить тебя об этом... У меня на это нет никакого права, поэтому если ты откажешься – я не обижусь...
– Чем больше ты будешь ходить вокруг да около, тем меньше вероятность, что я соглашусь.
– Ты мог бы одолжить мне ТАРДИС? Всего на один полет, туда и обратно?
Доктор, не раздумывая, согласился:
– Да, пожалуйста, я отвезу тебя домой, в Асгард... – он улыбнулся, готовый выполнить просьбу хоть сейчас.
– Нет, нет, мне не нужно в Асгард...
– Тогда куда?
– Можно это будет моим маленьким секретом?
Около минуты в Докторе напряженно боролся таймлорд-рационалист и человек-альтруист. Локи уже почти поверил, что решение будет принято в его пользу, но:
– Нет, Локи, я не могу одолжить тебе ТАРДИС, даже на одно путешествие. Я чувствую все пространство и время и знаю, когда можно вмешиваться, а когда – нет. Ты не понимаешь этого, поэтому последствия твоего путешествия могут быть ужасными. Если ты все-таки скажешь, зачем тебе нужна ТАРДИС, то я с радостью...
– Хорошо. Я хочу вернуться назад во времени и сделать так, чтобы Старк не погиб.
– Нет! Нет-нет-нет! Смерть большинства людей – это фиксированная точка во времени и пространстве. Если ты попытаешься ее сдвинуть, Вселенная может начать уничтожать саму себя и…
– То есть смерть – это как предначертанная судьба?
– В каком-то смысле – да, – Доктор задумался на пару секунд. – Только ее никто не может знать заранее. Мне жаль, Локи, но вернуть Старка невозможно. Иначе, если бы это было возможно...
Доктор тяжело вздохнул.
– Я понял, спасибо, – Локи развернулся, чтобы уйти.
– Не за что, – тот улыбнулся, еще не зная, какая идея зародилась в мозгу трикстера и какая обида затаилась в его сердце.
Локи вышел из ТАРДИС и кинул на нее грозный взгляд, больше адресованный не машине, а тому, кто был внутри. Трикстер никому не верил, поэтому слова Доктора звучали для него как неудачная и противная отговорка. Таймлорд, сам того не зная, попал в список тех, кому Локи собирался отомстить за лицемерное отношение к Тони.
***
Комнату управления ТАРДИС освещали только огоньки на консоли и пара лампочек на стенах. Доктор и Роза мирно попивали банановый коктейль, приготовленный в честь возвращения мисс Тайлер на борт. Сегодня они перевыполнили план по приключениям на пару недель вперед: успели обойти половину Фобоса, позагорать на Меркурии и поесть пиццу на МКС двадцать четвертого века. Поэтому Роза дремала на плече Доктора, а он медленно скользил взглядом по своей ТАРДИС и ни о чем определенном не думал.
Вдруг по консоли забегали красные огоньки, но никакого движения не последовало – ТАРДИС продолжила дрейфовать в открытом космосе. Доктор подошел к экрану, что-то пощелкал, а затем объявил:
– Мы получили приглашение! «Мистер Доктор и мисс Роза, официально приглашаем вас на свадьбу Тора Одинсона, правителя Асгарда, и Джейн Фостер, жительницы Мидгарда. Форма одежды: парадная. Место: дворец Асгарда. Время: 22.06.2014»
– Вау! – Роза подошла к Доктору и заглянула ему через плечо. – Я была на свадьбе только один раз, мне тогда было пять лет, и все, что я помню – это как я и Микки носились по лужайке вокруг церкви.
Доктор рассмеялся, приобнял Розу и поцеловал ее. Она запустила пальцы в его непослушные волосы и покрепче прижалась к таймлорду.
– Когда отправимся в Асгард? – спросил Доктор, едва девушка слегка отстранилась от него.
– Завтра! Это должно быть здорово, – она критически осмотрела таймлорда. – Но тебе понадобится официальный костюм. Или даже фрак.
– А тебе – коктейльное платье, – он заговорщически подмигнул ей и резко дернул какой-то рычаг на консоли.
***
После небольшого шопинга в Париже Роза отправилась отсыпаться, а Доктор решил еще посидеть в консольной. Он ощущал волнение и напряжение и чувствовал, что что-то должно произойти. Таймлорд проверил основные системы ТАРДИС, просканировал Асгард на наличие потенциально опасных объектов и существ, посмотрел, что происходит на Земле во временной линии Розы, но ничего даже немного подозрительного не обнаружил. Волнение не отпускало его, и Доктор уже хотел было пойти проверить, все ли в порядке с его спутницей, как вдруг на консоли опять засветились красные огоньки, такие же, как при первом сообщении. На этот раз пришло неофициальное приглашение на мальчишник и координаты нужного места. «Должно быть, это то, что меня так беспокоило, а я просто старый параноик», – подумал про себя Доктор и дернул рычаг, перемещая ТАРДИС в Асгард.
***
Тор решил устроить мальчишник в доме в тихом районе города. Приглашенная публика была немногочисленной, но очень разношерстной. Тор и Локи по очереди встречали гостей, и когда во дворе послышались звуки материализации ТАРДИС, трикстер устремился к двери. У Локи были большие планы на этот вечер, и он едва сдерживал волнение.
– Привет, – Доктор с любопытством огляделся. – Я не опоздал?
– Здравствуй. Нет, еще пара друзей Тора не подошли. Пойдем, – Локи старался вести себя непринужденно и не оглядывать таймлорда с ног до головы.
Несмотря на это, трикстер уже успел заметить, что ТАРДИС Доктор никак не запер, что в его одежде довольно много мест, куда можно спрятать ключи и что руки он засовывает в карманы брюк. Когда гости собрались, Тор начал произносить пафосную речь, но где-то на середине друзья прервали его и впустили в банкетный зал дюжину полуобнаженных валькирий. Публику они интересовали сильнее, чем попытки Тора сказать что-то серьезное. Только Кэп, который зарделся, как помидор, и Доктор, которого такие вещи не интересовали в принципе, не проявили должного энтузиазма. Эти двое оживленно о чем-то беседовали, и Локи решил вмешаться. Но как только он отделился от стены, которую подпирал все это время, дорогу ему перегородил Тор с двумя позолоченными кубками в руках.
– Ты какой-то тоскливый, братишка, – Одинсон протянул один бокал Локи. – Не кисни.
Если бы не важная миссия, которую надо было выполнить именно в этот вечер, трикстер высказал бы Тору, почему он не хочет веселиться и почему к нему не стоит приставать. Но роль требовала обратного, и Локи, покрепче стиснув зубы, заявил:
– Ненавижу медовуху, – трисктер с тоской поглядел в свой кубок. – Откуда она вообще здесь?
– Это традиция, Локи, – безаппеляционно заявил Тор. – И мы должны пить ее на брудершафт.
– Такой традиции нет, не пудри мне мозги, – трикстер злился все сильнее. – Развлекайся, Тор, я сам придумаю, как поднять себе настроение.
– Как знаешь, братишка, – Одинсон отошел к Бэннеру, не забыв потрепать Локи макушке.
Трикстер очень хотел кинуть в него чем-нибудь тяжелым, но сдержался. Вместо этого он наполнил другой бокал медовухой и подошел к Доктору, который только избавился от уговоров Кэпа отправить его обратно в сороковые.
– Доктор, за жениха, – Локи поднял свой бокал.
– Я не пью, – таймлорд улыбнулся. – У алкоголя ужасный вкус, а чтобы почувствовать хоть какой-нибудь интересный эффект нужны либо галлифрейские технологии, либо промышленное количество бутылок.
– Но это традиция: жених пьет медовуху сначала с родственниками, потом родственники пьют с самыми близкими друзьями, потом те – с менее близкими и так далее. Не то, чтобы я и Тор были родственниками, но за неимением других... – Локи незаметно провел рукой около бокала Доктора.
– Ну ладно, раз это традиция...
Доктор поморщился, но выпил. Довольный проделанной пакостью, Локи осушил свой бокал и отошел в сторону. Он надеялся, что его заклинание произведет горячащий эффект, и Доктор захочет снять пальто. И действительно, минут через пять таймлорд уже ходил только в пиджаке и обмахивался каким-то журналом. Пальто покоилось на диване, в самом центре комнаты. Локи незаметно (на него вообще не очень-то обращали внимание на этой вечеринке) переместился в соседнюю комнату, наколдовал там небольшую дымовую бомбу и быстро ретировался. Через минуту внимание толпы было приковано к шуму и дыму, а Локи мог спокойно обшаривать карманы в пальто Доктора. К огромному разочарованию трикстера, ключа от ТАРДИС там не было. С обиженным видом Локи пришлось присоединиться к взбудораженной толпе гостей.
Таймлорд выглядел беззаботным, очень довольным и слишком аккуратным, поэтому надеяться на то, что Доктор сам потеряет ключ, не приходилось. Но потом взгляд трикстера упал на кеды, и в его хитрой голове созрел план. Не без постороннего вмешательства шнурки на конверсах начали постепенно развязываться и в какой-то момент подвели Доктора – он неудачно наступил на них, споткнулся и упал, попутно ударившись головой об угол газетного столика, услужливо пододвинутого трикстером. И Доктор отделался бы только шишкой, если бы не «взбесившийся» галстук, решивший задушить своего хозяина именно в момент падения. Таймлорд потерял сознание и внес панику в ряды веселящихся.
– Разойдитесь! В сторону! – Локи пробирался сквозь толпу. – Я знаю нужное заклинание.
– Ты уверен в том, что делаешь? – Тор был сосредоточен как никогда.
– Абсолютно, – на долю секунды трикстеру показалось, что брат спрашивает его совсем не о приведении Доктора в чувство.
Все расступились, пропуская Локи. Он опустился перед «пострадавшим» на колени, расстегнул его пиджак, оперевшись на него руками, наклонился и сделал вид, будто прислушивается к биению сердца. На самом деле Локи был слишком сосредоточен на ощупывании внутренних карманов Доктора, так что едва заметил, что таймлорда два сердца. В какой-то момент трикстер почувствовал что-то твердое под рукой: это определенно был ключ, и он лежал в пиджаке. Локи ловко снял его с Доктора, вывернул так, что карман оказался сверху, сложил и подложил под голову владельца вместо подушки. Затем трикстер, положив одну руку на пиджак так, что карман с ключом оказался прямо у него под пальцами, склонился к лицу таймлорда и прошептал заклинание. Доктор резко вдохнул, дернулся и сел. Толпа облегченно выдохнула, а Локи сделал незаметное движение рукой, перемещая ключ из ладони в рукав.
– Стой! Не двигайся, я еще не закончил, – трикстер провел рукой над головой таймлорда, залечивая рану на затылке и убирая кровь. – Вот теперь все. Будь аккуратнее, друг.
– Спасибо, – Доктор благодарно улыбнулся и поднялся.
Локи протянул ему пиджак, отряхивая его от воображаемой пыли. Трикстер едва сдерживал счастливую улыбку: он так давно не обманывал людей, что вся его натура просто ликовала.
Металл ключа приятно холодил кожу через подкладку в кармане, куда Локи его благополучно переложил. Оставшийся вечер трикстер провел, потягивая вино и лениво разглядывая публику.
В какой-то момент он заметил, что Доктор собирается уходить: на нем было пальто, и он прощался с Тором.
– Тебя проводить? – предложил Локи.
– Если хочешь. Еще раз спасибо, что привел меня в чувство.
– Не за что, – трикстер улыбнулся, но тут же помрачнел: они подошли к ТАРДИС, и его план с кражей ключа уже не казался ему таким идеальным.
– Как ты поживаешь? – Доктор не торопился заходить в свою машину.
– Я? А что-то должно было измениться? – трикстер говорил непринужденно и насмешливо, но скорее по привычке: внутри он был напряжен до предела.
– Не знаю, мало ли, – таймлорда, как всегда, смутила такая надменная манера беседы. – Ты же бог и маг – это весело.
– Очень плохо быть богом обмана, когда тебя отучили обманывать людей и научили их любить и уважать, – Локи усмехнулся и сделал дружелюбное выражение лица.
– Тебя неплохо научили, – Доктор ободряюще улыбнулся. – Еще раз спасибо. Мне пора, завтра увидимся.
Локи, затаив дыхание и покрепче сжав драгоценный ключ в кармане, смотрел, как Доктор щелкнул пальцами и двери ТАРДИС распахнулись. Таймлорд подмигнул и исчез внутри. Трикстер облегченно выдохнул и на радостях устроил фейерверк.
– Это очень мило с твоей стороны, братишка, – Тор потрепал Локи по плечу, и его слова утонули в радостных криках гостей. Бог грома еще не знал, что задумал его «братишка» и что ждет его завтра, кроме свадьбы.
Локи улыбался, мечтательно глядя на разноцветные всполохи в небе, и чувствовал, как по щеке бежит предательская слеза. Трикстер позволил самому проклятому на свете чувству охватить себя: он скучал по человеку и полностью признавался себе в этом.
***
Прошло часа три после окончания официальной свадебной церемонии и гости уже достаточно увлеклись танцами, едой и друг другом, чтобы их бдительность была полностью усыплена. Локи аккуратно миновал танцующие парочки, родителей, охрану и прочие неприятные препятствия. Над Асгардом висели легкие летние сумерки, и воздух был легок и свеж. Локи посмотрел на огромное звездное небо над собой. Солнце казалось отсюда всего лишь маленькой светящейся точкой в углу небосвода. И тем не менее Локи нашел ее, представляя, что где-то там, за сотни световых лет отсюда, есть планета, где он когда-то был счастлив.
Разозлившись на собственную сентиментальность, трикстер нахмурился и пошел к тому месту, где гости оставили свои транспортные средства. В темноте наступающей ночи ТАРДИС казалась еще более синей и загадочной. Локи вплотную подошел к ней и прислушался: машина времени притихла. Он достал драгоценный ключ, аккуратно вставил его в замочную скважину и повернул. С гулко бьющимся сердцем Локи толкнул дверь, и она легко распахнулась. Трикстер быстро вошел, пока корабль не передумал впускать его. В ТАРДИС горел приглушенный свет, хотя Локи показалось, что он не такой уютный и теплый, как в присутствии Доктора. Подойдя к консоли, он ощутил кончиками пальцев отголоски какой-то невероятной, неизвестной и очень сильной энергии, но понять, враждебная она или нет, не смог. Вдруг трикстер почувствовал непреодолимое желание озвучить свои намерения: «Я не причиню тебе вреда и не сделаю ничего плохого другим, я собираюсь заняться тем же, чем и твой хозяин – я спасу одного человека. Я надеюсь, мы подружимся, ТАРДИС».
Локи аккуратно провел рукой по консоли, переключил дату на календаре, потом поменял координаты и дернул рычаг, который показался ему самым главным, про себя молясь, чтобы это действительно было так. Об управлении машиной времени у Локи сложилось весьма смутное представление, и это была слабая сторона его плана. Но несмотря на это корабль ожил, загудел, слегка тряхнул пассажира и остановился. Локи выглянул наружу – ТАРДИС дрейфовала в открытом космосе. Трикстер довольно улыбнулся, захлопнул дверь, выставил на консоли заветную дату и координаты и дернул рычаг. Машина ответила молчанием, только свет стал холоднее и неприветливее. Локи дернул еще раз, ТАРДИС тряхнуло, но ничего не произошло. И сколько бы трикстер ни пробовал сдвинуть корабль с места, у него ничего не получалось. В конце концов, он обессилено опустился в кресло и прошептал: «Я так и знал. Я застрял в открытом космосе на непонятном корабле, один, без возможности связаться с остальным миром или хотя бы приземлиться где-нибудь. Класс». С этими нелегкими мыслями Локи направился в ту часть ТАРДИС, где никогда на был.
Он вошел в длинный, светлый коридор, с лампочками по обеим сторонам и с множеством дверей. За самой первой оказалась небольшая спальня, оформленная в стиле старых фантастических фильмов: ослепительно белая, с мебелью сюрреалистической формы. Комната вызвала у Локи необоснованное отвращение: было в ней что-то неприятное и враждебное. Трикстер не верил, что это спальня Доктора, уж очень необжитой она выглядела. Локи вышел в коридор и открыл дверь напротив. Там оказалась не менее холодная и чужая кухня, наполненная знакомыми и нет приборами.
Ни есть, ни спать трикстер не хотел, поэтому он отправился дальше по коридору. Локи открывал одну дверь за другой, но за каждой из них оказывалась совершенно пустая и белая комната. Богу казалось, что он прошел уже несколько километров, но ничего вокруг него не менялось. Наконец Локи это надоело, и он вернулся в комнату управления. Еще раз пощелкав кнопки и безрезультатно подергав рычажки, трикстер снова уселся в кресло. Подобное развитие событий совершенно разочаровало его: бог обмана перехитрил самого себя.
***
К концу первой недели в ТАРДИС Локи был близок к сумасшествию. Чтобы хоть как-то избежать этого, он несколько раз в день проверял, не отреагирует ли корабль на кнопки на консоли, и переодически ходил по коридору, открывая двери во все так же пустые комнаты. Ситуация казалась безвыходной, пока одним утром (если в ТАРДИС вообще было утро, или вечер, или день) Локи не проснулся от низкого и глухого гула. Он последовал за звуком, который, как ни странно, шел из коридора. После очередного поворота перед трикстером предстала невероятная картина: в стене появились огромные дубовые двери, которых, он мог поклясться, еще вчера там не было. Локи распахнул их и в изумлении замер: перед ним оказалась огромная библиотека, которая даже на первый взгляд казалась больше библиотеки во дворце Асгарда. Едва не рассмеявшись, трикстер кинулся к книгам. Теперь ему не грозила смерть от скуки.
***
Целые сутки Локи провел в библиотеке, боясь, что если выйдет оттуда, она исчезнет. Но, найдя наконец полку, посвященную устройству ТАРДИС, пространственно-временному континууму и вортексу, он левитировал все ее содержимое в спальню. Радость от найденного длилась недолго: чем больше Локи читал про время и пространство, тем больше убеждался, что Доктор ему не соврал. Вмешательство в фиксированный момент времени, коим являлась смерть, вело в лучшем случае к парадоксу, а в худшем – к уничтожению Вселенной. Может быть, бог обмана и остановился бы на этом, вернул ТАРДИС хозяину и смирился с судьбой, если бы его взгляд не упал на маленькую книжечку с интересным названием: «Парадоксы: способы создания и краткая история». Из первой части Локи понял ровным счетом ничего – в физике и механике он был не силен, а вот вторая произвела на него гораздо большее впечатление. В ней коротко описывались самые большие и опасные парадоксы, когда-либо созданные таймлордами. Чаще всего они пересекали свою же временную линию, и все заканчивалось довольно мирно: у них появлялись новые воспоминания о том, чего раньше не было, и, спустя какое-то время, Вселенная компенсировала сама себя. Иногда таймлорды нарушали причино-следственную связь событий, и тогда дела принимали не очень приятный оборот: история переписывалась, и Вселенная уходила с намеченной для нее траектории. А иногда путешественники во времени изменяли фиксированные точки, смещая их на долю секунды вперед или назад. Тогда... что происходило тогда, никто не знал, потому что разрушить такой парадокс успевали до того, как проявлялись какие-либо последствия. Локи понял только, что какое-то время подобный парадокс мог существовать вполне мирно и стабильно. Воодушевившись этим, трикстер приступил к «расшифровке» первой части книги.
***
Сколько Локи провел времени под консолью, разбираясь в ее устройстве, он бы и сам не смог сказать. Примерно поняв, что к чему, трикстер пустил в ход «очумелые ручки», магию и схемы из инструкции «пользователя ТАРДИС». Он привинчивал гайки, подсоединял трубки и клапаны, менял транзисторы, жег их и снова менял. Иногда в поисках нужной для парадокс-машины детали Локи проходил километры коридоров, чтобы найти именно ту дверь, за которой скрывалась бы куча металлолома, а не проклятая белая пустота. Чем дальше продвигалось дело, тем больше сопротивлялась ТАРДИС: убирала двери прямо из-под носа трикстера, заставляла его часами плутать по коридорам в поисках выхода к комнате управления, лишала еды и воды. Но Локи уже было не остановить – с каждым таким капризом ТАРДИС он становился еще азартнее и фанатичнее. Он чувствовал себя в своей стихии, он боролся, направив на достижение цели все силы, находя упоение в этой борьбе и забываясь в ней. После нескольких месяцев апатичного угнетения самого себя, он наконец-то жил, и никакая сила на свете не могла отнять у него этой жизни. Так он чувствовал себя, когда пытался захватить Асгард и Землю, когда мстил брату и когда лечил раненых воинов после встречи с ётунами. Сейчас Локи несся к своей цели сломя голову, вокруг него ничего не существовало, и в этой стремительной борьбе за свою Вселенную была его сила. И как бы ТАРДИС ни пыталась помешать трикстеру, она была всего лишь умной рассудительной машиной на пути безумия воспаленного сознания.
***
Трикстер ввел координаты одного из переулков Манхэттена, где он собирался оставить ТАРДИС. До момента икс оставалось два часа и четыре сотни километров.
Локи беспрепятственно поднялся в квартиру Старка и запросил у Джарвиса новейший костюм из коллекции Тони. Умный интерфейс уже знал, что хозяин в опасности, поэтому лишних вопросов не задавал. Получив обмундирование, Локи отправился к порту, где должен был погибнуть Старк. Бог летел как можно быстрее, чтобы не опоздать, ведь второго шанса у него не было.
К счастью, он успел. Неожиданно атаковал Мандарина, отвлек его и вместе с Тони без малейшего сожаления добил. Фиксированная точка была нарушена, у Локи оставалось от силы часа два, чтобы запустить парадокс-машину, которая сдвинет эту точку на секунду во времени или миллиметр в пространстве. Дав понять Тони, что это он, Локи, его спас, трикстер умчался.
Едва приземлившись и заставив Джарвиса снять с него неудобный железный костюм, Локи побежал к ТАРДИС. Как безумный, трикстер носился вокруг консоли. ТАРДИС все еще пыталась сопротивляться, встряхивая своего «насильника», но было уже поздно.
В бортовом журнале появилась запись: «День первый. Парадокс-машина запущена, фиксированная точка сдвинута. ТАРДИС немного потрясло и качнуло. Все системы исправны. Энергия поступает в обычном режиме».
Оставался последний, самый неприятный шаг. Локи вышел из корабля и направился в сторону метро. Маршрут, по которому трикстер отправился в тот роковой день, не шел из его головы. Проехав три станции, сделав пересадку и проехав еще две, Локи вышел и направился в маленький, неухоженный сквер. На единственной скамейке сидела сгорбленная фигура. Трикстер помнил, как паршиво чувствовал себя в этот день: последняя ссора со Старком окончательно вымотала его. Все могло бы быть так просто, если бы не ослиное упрямство Тони и не ущемленная гордость Локи. Если бы только Железный Человек разрешил трикстеру помочь, хотя бы подстраховать в битве… Бог приблизился к скамейке и похлопал прошлого себя по плечу. Ощутив болезненный укол в затылке, настоящий Локи раздраженно моргнул, а когда открыл глаза, было уже поздно – он из прошлого исчез, словно никогда и не сидел на скамейке в неухоженном сквере.
Часть 3
Когда Джек вошел в штаб Торчвуда, ничто не предвещало беды. Он, как всегда, пришел раньше всех, поднялся к себе в кабинет и приступил к написанию отчета для ЮНИТа. Хоть капитан и ненавидел подобную бюрократию, это полностью захватило его внимание, поэтому он не заметил, как пришли остальные члены команды. Очнулся Джек от стука в дверь.
– Войдите, – прежде, чем капитан успел сказать это, дверь распахнулась и на пороге показалась разъяренная Гвен. Джеку оставалось только догадываться, что ее так взбесило.
– Какого черта, Джек Харкнесс?! – вместо приветствия сказала Гвен. – Мне казалось, вчера ты совершенно точно определился со своим решением.
Джек в недоумении взглянул на девушку. Вчера они обезвредили банду безумцев, устроивших лабораторию по вживлению в человеческий организм инопланетных чипов и прочей ерунды, выпавшей из рифта. Стараниями Оуэна все остались живы и почти здоровы. Джек решительно не понимал, о чем говорит Гвен.
– Каким решением?
– Что ты уходишь из Торчвуда!
– Что?! – Джек опешил.
Он бы не сказал такого, даже будучи вдрызг пьяным под угрозой реальной смерти.
– Не знала, что ты еще и хороший актер, – зло прошипела Гвен.
– Когда я успел такое сказать?
Видимо, удивление на лице капитана было настолько неподдельным, что девушка немного сбавила обороты.
– Вчера вечером, когда мы вернулись с задания. Прекрати притворяться. Ты сам так решил, и никто не собирается оспаривать твое решение и держать тебя здесь насильно.
– Послушай...
– Я не собираюсь ничего слушать, я вчера все прекрасно видела и выслушала все, что ты мог сказать, – с этими словами она развернулась и вышла из кабинета, оставив Джека в глубоком замешательстве.
Капитан понял, что дела очень плохи, когда вся команда встретила его гробовым молчанием, а Янто отказался поговорить наедине.
– Кто-нибудь объяснит мне, что произошло вчера? – потребовал Джек.
– Принял реткон, чтобы совесть очистить? – с ядом в голосе спросил Оуэн. – Я напомню. Вчера мы таки нашли лабораторию, где психи без малейшего представления о том, как должны проходить операции, вшивали людям инопланетные органы.
– Это я помню.
– Уже хорошо. Ты сказал, что из-за этих органов люди стали опасны и приказал расстрелять всех. И психов тоже.
– Не было такого! Мы обезвредили эту шайку, и ты всех прооперировал, как надо. Мы спасли их!
– Неужели, – скривился Оуэн.
– А еще вчера ты стоял тут и орал на нас, что мы отвратительная команда и не слушаемся твоих приказов, – добавила Гвен.
– Нет! Почему я не помню этого? Вам не кажется это подозрительным?
– Как это низко, Джек. Я думала, у тебя хватит мужества отвечать за свои слова, а не ломать комедию, как трусливая крыса, – сказала до этого хранившая молчание Тош.
Несмотря не недоумение и негодование, Джек понимал, что выглядит сейчас именно так, как сказала Тошико – мерзко и низко. Это было несправедливо, но падать еще ниже в глазах команды ему не хотелось.
– Хорошо. Крыса так крыса, – Джек схватил Янто за рукав и потащил за собой к выходу из штаба. Тот попытался вырваться, но ткань угрожающе затрещала, и, пожалев пиджак, Джонс подчинился.
– Что за черт, Янто? Скажи мне, что это шутка, – капитан махнул в сторону двери, закрывавшей вход в штаб.
– Нет, Джек. Я не знаю, зачем ты сказал, что ничего не помнишь.
– Потому что это правда, черт возьми! – в бессильной злобе он перешел на крик. – Может, вам подсыпали реткон? Или это какое-то влияние рифта или инопланетян.
– Скорее отравили тебя, а не нас. Проще сделать это с одним человеком, а не с четырьмя.
Джек не мог не признать аргумент достаточно разумным.
– Есть только один способ проверить, – капитан тяжело посмотрел на Янто.
– Хорошо. Мы отправимся к семье одного убитого и спросим их.
Джек кивнул. Единственное, что ободряло – это то, что Янто, кажется, ему верил.
Следующие три часа претендовали на место в топе десяти самых ужасных часов в жизни Джека. Он слушал официальную версию событий, которую Гвен вчера сообщила убитой горем матери. Ее сын был мертв, и это доказывало, что память подводит именно Джека, а не его команду. Когда они снова сели в машину, повисла угнетающая тишина.
– Янто, я хочу вспомнить это, – тихим, но твердым голосом сказал Джек.
– Ты уверен?
– Да.
– Я скажу Оуэну...
– Нет. Я знаю, как избавиться от действия реткона. Просто впусти меня в штаб, когда все уйдут.
Янто кивнул.
– Я хочу побыть один, – мрачно сказал Джек, вылезая из машины.
Янто снова кивнул, хотя капитан вряд ли уже мог его видеть. Произошедшее вчера должно было разорвать любую связь между ними, но внезапная амнезия босса давала призрачную надежду на достойное оправдание, и Янто с радостью уцепился за нее.
Последней покинула штаб Тош. Янто выждал минут десять и вышел на улицу, где капитан уже ждал его. В абсолютной тишине Джек возился с приборами Оуэна, проводил по себе какими-то датчиками и все сильнее хмурился. Янто напряженно наблюдал, не решаясь спросить что-либо. Наконец, Джек заговорил сам:
– У меня нет в организме реткона, хотя его следы должны оставаться еще как минимум сутки.
– То есть...
– Придется проверить тебя, Янто, – капитан махнул Джонсу, чтобы тот подошел.
Мужчина подчинился и замер под датчиками. Прошло не меньше двадцати минут, прежде чем Джек вынес вердикт:
– Тебя тоже никто не травил. Значит, мы имеем дело с чем-то похуже, чем реткон, хотя никаких инородных веществ я не обнаружил ни в себе, ни в тебе.
Капитан надолго задумался, а Янто заметно погрустнел. Надежда на то, что Джек ни в чем не виноват медленно испарялась.
– Видимо, мне понадобится лаборатория не только сегодня ночью. Иди спать, Янто, – Джек устало посмотрел на помощника.
– Ну уж нет. Сделаю кофе, – Джонс не знал, почему не может оставить босса одного. Капитан решил, что тот не доверяет, но сам Янто искал причину в странном ощущении, будто что-то должно было произойти. Что-то совершенно нехорошее.
***
Локи проснулся от того, что его довольно сильно трясли. В его плечо вцепился Старк, по лицу которого ясно читалось непонятное желание убить трикстера, как только разбудит.
– Какого ты творишь, Локи?! – выплюнул Тони, как только заметил, что тот открыл глаза.
– Этот же вопрос хочу задать тебе, – злобно буркнул бог.
– Ты спишь в моей кровати и еще интересуешься, почему я пытаюсь тебя разбудить?!
Тон Старка намекал на очевидность причинно-следственной связи, но Локи упорно не понимал, в чем дело.
– Я не вижу связи между этими двумя событиями.
– Ты идиот?! Вставай и выметайся из моей комнаты. Как ты вообще вошел сюда?
– Старк, Джарвис решил отомстить и уронил тебе на голову железяки, спровоцировав амнезию?
– И чего, по-твоему, я не помню? – за сарказмом и недоверием Локи заметил любопытство и интерес.
– То, что я сплю в твоей постели больше года, и то, что тебя это вполне устраивает.
– На что ты намекаешь? – лицо Старка ожесточилось, и Локи всерьез подумал, что находится в очень невыгодном для драки положении.
– Опуская подробности, на то, что мы занимаемся любовью с завидной регулярностью, Старк, – Локи вылез из-под одеяла и сел. – Что на тебя нашло?
– На меня? Это ты несешь непроглядный бред. То, что мы переспали тогда, когда я тебя нашел, вдрызг пьяные, ничего не значит, и ты, кажется, с этим согласился.
Локи почувствовал, как внутри затягивается тугой узел тревоги: Старк явно говорил серьезно, а такая внезапная амнезия говорила либо о том, что он получил физические увечья, либо о том, что что-то не так с парадокс-машиной. Подавив страх, Локи спросил:
– Что ты делал вчера?
Вопрос был задан настолько неожиданно, что Старк на автомате ответил:
– Чинил навигацию в Марке-3.
– Нет, Старк. Мы вчера весь день сочиняли рекламу для твоей компании.
– О, и почему же я этого не помню, – голос Тони сочился сарказмом.
Локи понуро опустил голову, задумываясь. У него была пара предположений, одно другого страшнее, но озвучивать их трикстер не собирался.
– Это было бы неплохо выяснить. Я задам Джарвису пару вопросов, может это прояснит ситуацию, – сказал Локи, поднимаясь с кровати.
– Сколько угодно, – Старк насмешливо улыбнулся. – Только исчезни из моей комнаты поскорее.
В Локи словно воткнули маленькую, но очень острую иголку: холод в голосе Тони ранил несерьезно, но очень ощутимо. Трикстер оглянулся в поисках своей одежды и, не найдя ее, вышел.
Первым делом Локи спустился в гостиную, где они вчера рисовали эскизы для новой эмблемы «Старк Индастриз». Трикстер предпочел демонстрировать свои варианты на бумаге, и ее вчера на столе осталась целая куча. Джарвиса он попросил ничего не трогать. Но сегодня в гостиной была идеальная чистота. «Проклятье», – подумал Локи и приступил к допросу искусственного интеллекта.
Джарвис на половину вопросов отвечал тем, что доступ к информации ограничен, а на другую половину давал ответы, совершенно не радовавшие Локи. Например, оказалось, что Старк считает, что трикстер все еще лишен своей силы. Вдобавок он узнал, что его держат запертым в башне по приказу ЩИТа, и Тони общается с ним только тогда, когда того требует эксперимент или опыт.
Такие ответы укрепили подозрения в душе трикстера. Получалось, что все, что говорил Старк в спальне, было правдой для всех окружающих, кроме самого Локи. Такая массовая амнезия, коснувшаяся даже машин, просто не могла произойти случайно. Оставалось два варианта: либо что-то не так с самим Локи, либо – со всей Вселенной. Второй вариант был гораздо хуже и менее предпочтителен, но трикстер почему-то не сомневался, что именно он и является причиной всех бед.
Локи оставил в башне свою иллюзию, а сам отправился в тот переулок, где осталась ТАРДИС. Но после почти часового осмотра механизмов, трикстер не обнаружил никаких неполадок или сбоев. Озадаченный, он вернулся в башню с ворохом книг из библиотеки ТАРДИС. Интуиция подсказывала Локи, что в этот раз они не помогут, но за неимением других вариантов он обратился именно к ним, уйдя в чтение с головой.
***
Локи уже битый час стоял у служебного входа в штаб Торчвуда, но никто так и не вышел оттуда. Трикстер опасался, что парадокс настолько нарушил строение Вселенной, что даже секретная организация сменила свое место пребывания. Ему не хотелось думать, что он зря проделал неблизкий путь на транспорте смертных (ТАРДИС стала непригодна для путешествий).
Когда Локи уже собрался уходить, дверь все-таки открылась и оттуда вышел мужчина в костюме. Даже по его походке было понятно, что он смертельно устал, но трикстеру выбирать не приходилось.
– Доброй ночи, – Локи не был уверен, что узнал вышедшего. – Янто?
Мужчина вздрогнул от неожиданности и потянулся за оружием, но когда разглядел говорившего, успокоился.
– Да. Локи, что ты здесь делаешь?
– Я ищу Джека. Не знаешь, где он?
Янто едва заметно напрягся.
– Знаю. Зачем он тебе?
– Боюсь, у Вселенной большие проблемы, его помощь была бы очень кстати.
– Господи, я так надеялся поспать хотя бы пару часов, – Джонс устало закатил глаза и развернулся обратно ко входу в штаб. – Предупреждаю, Джек находится там нелегально. До шести утра вы должны исчезнуть.
Локи кивнул и зашел внутрь вслед за Янто. Капитан сидел за компьютерами Тошико и читал что-то очень длинное.
– Джек, к тебе посетитель, – Янто подошел и сел рядом. – Скажи привет еще одной бессонной ночи.
Капитан оторвался от чтения и не без неприязни посмотрел на Локи.
– Что такое?
Трикстер поморщился от такой грубости.
– Доброй ночи. То, что в мире творится кое-что нехорошее и тебе было бы неплохо знать об этом.
– Я знаю. Я получаю просьбы о помощи со всех концов Вселенной, не говоря уже о том, что на Земле ситуация уже давно вышла из под контроля, – Джек устало потер глаза. – Что у тебя случилось?
Локи на секунду поколебался, решаясь, рассказать в общем или в подробностях.
– Если коротко, то Старк забыл обо мне кое-что очень важное. И все окружающие тоже.
Джек кивнул, показывая, что он все это уже слышал.
– Так по всему миру. И если бы хоть кто-то знал причину...
– Я знаю, – решительно заявил трикстер.
Янто и Джек недоверчиво уставились на него.
– Помните день, когда Старк убил Мандарина?
Мужчины кивнули.
– В тот день Железный Человек должен был умереть. В другом мире он умер. Я украл ТАРДИС и спас его, соорудив парадокс-машину. И сейчас Вселенная с измененной фиксированной точкой начинает уничтожать саму себя.
Джек потрясенно смотрел на Локи, не зная, какой вопрос задать первым.
– Зачем тебе это было надо? – наконец решил капитан.
– Это как раз связано с тем, что все окружающие забыли, а я помню. Причина не так уж принципиальна. Надо решить, что делать.
– Ты хотя бы понимаешь, что наделал? – злобно пробормотал Джек. – С этим ничего нельзя сделать. Только разрушить парадокс и вместе с ним всю созданную тобой Вселенную.
– Тогда Старк умрет.
– Тебя это смущает больше, чем факт того, что умрет целый мир и ты вместе с ним?
– Вряд ли это будет настоящая смерть. Скорее, просто возвращение в тот момент, когда я украл ТАРДИС. И Старк будет мертв, – снова повторил Локи, и до Джека дошло, в чем, собственно, проблема.
Парадокс сыграл с трикстером злую шутку: Локи спас Тони, но тот забыл, что любит своего спасителя. Джек невесело усмехнулся – он привык к злым шуткам судьбы, но приучить к ним окружающих было непростым делом.
– Понял. Но что делать – без понятия.
Капитан погрузился в глубокую задумчивость, которую никто не решился прервать. Локи сел на диван и уставился в потолок.
– Я бы заставил тебя разрушить парадокс, если бы был уверен, что люди действительно вернутся в ту Вселенную, о которой ты говоришь, – наконец заключил Джек. На самом деле, кроме озвученной причины, у него была еще одна: он слишком хорошо понимал Локи. На его месте капитан тоже не позволил бы никому «убить» Янто, пока не убедился бы, что это единственный выход. Да даже убедившись, не принял бы подобное решение так быстро.
– Мне нужно будет изучить кое-какие данные. Я не обращал на них внимания, но после того, что ты сказал, они могут оказаться важными. Не знаю, когда смогу сказать тебе точно, что делать, – Джек встал, демонстрируя, что на данный момент разговор окончен. – Я свяжусь с тобой, Локи. Доброй ночи.
Трикстер поднялся и благодарно посмотрел на Джека. Он был рад, что капитан не стал читать ему нотаций о бережном обращении с пространственно-временным континуумом, не пытался заставить вернуть все «на свои места» и вообще повел себя именно так, как хотелось Локи.
– Доброй, – трикстер развернулся и почти у выхода добавил. – Спасибо.
***
В дверь штаба Торчвуда кто-то очень настойчиво стучал. Янто, предчувствуя худшее, пошел открывать непрошеному гостю.
– Извин... – Джонс споткнулся на середине слова. За дверью стоял Доктор – бледный, с безумным взглядом, устремленным куда-то в пустоту, и взъерошенный больше обычного. – Доктор?!
– Джек здесь? – без обиняков спросил таймлорд.
– Не совсем. Он будет, когда все остальные уйдут. Долгая история.
– А сейчас он где?
– У себя дома, спит, наверное. Что случилось?
– Вселенная уничтожит саму себя через пару дней, а он спит! Джек не может не знать об этом.
Янто ошарашено уставился на Доктора. Джонс знал, что дела плохи и что решение проблемы еще не найдено, но о том, чтобы начинать обратный отсчет, он не думал.
– Поехали к нему. Правда, что он может сделать? – не то чтобы Янто не верил в своего босса, просто объективно не понимал, как Джек сумеет исправить ситуацию.
– ТАРДИС долетит быстрее, – на бегу крикнул Доктор, направляясь к своей будке. – Мне нужны базы Торчвуда и что-то, что сможет отключить хотя бы на пару минут поле, которое создает рифт.
– Доктор! – Янто пришлось кричать, чтобы таймлорд его услышал из-за почти закрывшейся двери ТАРДИС. – Это все ты можешь сделать без Джека, прямо сейчас. Он больше не работает в Торчвуде, официально. Я, конечно, ему позвоню, но...
Доктор подозрительно посмотрел на Янто, но поверил и вернулся.
– Тогда проводи меня внутрь, – от нетерпения таймлорд приплясывал на месте.
Едва выполнив его просьбу и объяснив шокированной команде Торчвуда, в чем дело, Янто набрал номер бывшего босса и стал звонить, пока тот не проснулся.
– Джек, здесь Доктор. Он говорит, что Вселенная умрет через два дня.
Капитан хотел возмутиться, что его отдых так бесцеремонно прервали, но при упоминании о Докторе сон как рукой сняло.
– Я сейчас приеду.
Несмотря на слабые протесты Гвен, Джек вошел в штаб Торчвуда. Там уже вовсю кипела работа: посередине стояла ТАРДИС, к которой тянулся провод от рифта, Тош беспрестанно называла какие-то цифры, Янто и Оуэн возились с какими-то трубками, шедшими от разлома.
– О, Джек! – Доктор, заметив друга, бросился к нему, но тут же застыл. – Как ты мог допустить такое?
Капитан не удостоил таймлорда прямым ответом.
– Я знаю, из-за чего это происходит, но что с этим делать – без понятия.
– То, что кто-то нарушил фиксированную точку, я тоже знаю. Надо понять, кто и где это сделал, тогда можно будет разрушить парадокс-машину и вернуться в «здоровую» Вселенную. Если повезет, мы даже запомним то время, что прожили в этом мире.
Джек напрягся. Он по неясной даже для самого себя причине чувствовал ответственность за сохранность секрета Локи от посторонних и агрессивно-настроенных лиц.
– А что если мы не найдем места, где находится парадокс-машина?
– Совершенно не факт, что мы вернемся в правильную Вселенную, если эта уничтожит саму себя. Я никогда не попадал в такие ситуации и, честно говоря, не горю желанием пробовать.
Доктор отвлекся на показатели, которые крикнула Тош, оставив Джека в задумчивости. Капитан решил, что пока от него ничего не требуют, он сохранит нейтральную позицию между здравым смыслом и жалостью к Локи.
От размышлений его отвлек звонок телефона. Это было подозрительно, потому что мало кто знал мобильный номер руководителя Торчвуда.
– Да?
– Джек, это Марта. Ты в курсе, что Вселенная приступила к активному самоуничтожению?
– К сожалению, да.
– Ты в курсе, что это из-за того, что кто-то соорудил парадокс-машину, причем на Земле?
– Да.
– А ты в курсе, что это сделал наш уважаемый друг Локи?
– Нет, – Джек нахмурился: если уж хранить секрет, то до конца.
– Да, вот так. Но дело даже не в этом. Он отказался разобрать свою адскую конструкцию и забаррикадировался внутри ТАРДИС.
– Мстители выбирают: выманить Локи или взять ТАРДИС штурмом? – Джек невесело усмехнулся.
– Я бы не назвала это выбором, – по голосу Марты было понятно, что она тоже сомневается в успешности хотя бы одной из этих операций. – Кстати, Фьюри просил тебя приехать сюда.
– Зачем? – Джек недоуменно поднял брови.
– Это же Фьюри. У него всегда что-то свое на уме, я просто передала просьбу.
Капитан тяжело вздохнул, а потом решил, что не может пропустить такое событие, как выдворение Локи из ТАРДИС
– Ты знаешь координаты? – спросил он Марту, тем самым соглашаясь помочь.
***
Несмотря на серьезность ситуации, Джек не смог сдержать широкой улыбки, когда увидел, что происходит в одном из переулков Нью-Йорка. Вокруг безобидной синей полицейской будки в боевых позициях стояли Мстители. Особенно нелепо выглядел Старк в полном обмундировании и Бэннер в фиолетовых боксерах, готовый в любую секунду перевоплотиться в «большого парня». Войска ЮНИТа плотным кольцом окружали ТАРДИС и Мстителей. Среди них Джек и заметил Фьюри. Обменявшись сухими приветствиями, капитан поинтересовался:
– Что вы хотели от меня?
– Единственное условие, при котором Локи выйдет из ТАРДИС добровольно, – выполнение того обещания, которое ты ему дал.
Джек внимательно всматривался в лицо Фьюри, но так и не смог понять – действительно ли он все знает или же просто блефует.
– Что? Какое обещание?
– Без понятия. Как раз хотел у тебя спросить, – глава ЩИТа грозно буравил Джека единственным глазом.
– Не знаю, о чем речь, – может, капитан и признался бы, что вел переговоры с трикстером, но не перед Фьюри и его неодобрительными взглядами.
– Неважно, – разрядил обстановку выросший из ниоткуда Бартон. – Нужно, чтобы ты просто заставил его выйти из ТАРДИС, а дальше мы сами.
Капитан хмыкнул:
– Рассчитываете использовать меня как приманку?
– В некотором смысле – да, – даже без намека на деликатность ответил Фьюри. – Совесть мучает?
– Если уж меня совесть замучает, то не по этому поводу, – Джек демонстративно отошел в сторону. Все чего-то ждали от него. Капитан попытался сконцентрироваться на том, что Локи опасен, так же, как множество других инопланетян, побывавших на этой планете. Но приравнять трикстера к вивелам не получалось. Бог скорее ассоциировался с загнанным псом: все еще мог укусить, но уже понял, что проиграл.
Джек приблизился к ТАРДИС, Мстители отошли так, чтобы их не было видно, если дверь распахнется. Капитан настойчиво постучал.
– Локи!
Сначала долго было тихо, потом настороженный, высокий от волнения голос ответил:
– Ты выполнил обещание?
Джек глубоко вздохнул, пряча подальше свою совесть.
– Да. Мы нашли кое-что. Проектор разума. Копируешь любого человека в любой момент времени, а потом воспроизводишь.
– Это будет ненастоящий человек.
– Потом можно поместить спроектированный разум в робота...
– Все равно это будет не настоящий человек.
– Локи, это будет лучше, чем если вся Вселенная умрет, и ты вместе с ней.
Снова воцарилась тишина. Джек даже подумал, что трикстер больше не ответит.
– Ладно. Но сначала ты зайдешь внутрь и покажешь, как это работает.
В голосе Локи было столько обреченности, что Джек не позволил себе ни на секунду предположить, что сумел перехитрить бога обмана. Но для Мстителей такие нюансы были неважны, если вообще различимы. Они приняли боевые позы, готовые биться насмерть.
Дверь ТАРДИС открылась достаточно широко, чтобы Джек мог войти. Капитан замешкался на секунду, достаточную, чтобы Кэп успел схватить дверцу, не давая трикстеру закрыть ее обратно. Старк и Бэннер толкнули Джека и Локи внутрь, остальные навалились сзади, на всякий случай. Воспользовавшись толкучкой, бог обмана отскочил к консоли ТАРДИС, схватил какую-то длинную железку и кинулся с ней на Кэпа.
«Лучшая защита – это нападение», – горько усмехнулся Джек, отходя в сторону, подальше от дерущихся. Он решил, что вмешается, только если драка примет серьезные обороты.
Удар Локи хоть и не застал Кэпа врасплох, но задел ему плечо, не закрытое щитом. Бартон успел отпрыгнуть от импровизированного жезла и забрался повыше, взбежав по лестнице, ведшей во внутренние комнаты ТАРДИС. Стрелять оттуда было неудобно, но он все равно попробовал. Тем временем Старк «врукопашную» бился с Локи, гуманно не используя патроны. Джек заметил, как Бэннер отошел в дальний угол ТАРДИС, сдерживая себя от перевоплощения: то ли боялся поломать хрупкую консоль раньше времени, то ли разбудил совесть тем, что пятеро одного не бьют. Наташа что-то говорила Кэпу, но ее слова тонули в скрежете железа, с которым сталкивался костюм Старка и жезл Локи. Черная Вдова резко подскочила к богу, отвлекая его от Тони, Кэп последовал ее примеру. Отбиваться от троих трикстер едва ли мог: он отступал к консоли, без шанса вырваться из окружения. Вдруг по ТАРДИС прокатился громовой голос:
– Прекратите!
От неожиданности все вздрогнули, только Локи быстро сориентировался и ускользнул от удара Кэповского щита.
– Он мой брат, – Тор в два шага оказался около трикстера, схватил его за плечи и развернул к клубку проводов, шедших под консоль. – Разбери это немедленно, и никто не посмеет тронуть тебя.
– Какой же ты тупой, Тор, – в глазах Локи было гораздо больше презрения, чем словах. Он ударил Тора в бок своей железкой. Все остальные вышли из оцепенения, вновь нападая. На этот раз закричал Локи:
– Все вы, вы ничего не стоите со своей силой и желанием спасти мир! Отвратительные людишки, рожденные быть рабами у самих себя!
Едва трикстер выкрикнул это, из угла, где стоял Бэннер, послышался рык, а затем хруст. По сравнению с Халком консоль показалась маленькой. «Большой парень» замахнулся на Локи, но тот успел отскочить. Джек переместился поближе к выходу, Мстители сделали то же самое. Халк снова приготовился ударить, но на его пути оказалась консоль. Стекло разлетелось по всей ТАРДИС, машина ужасающе застонала, включила аварийный свет и заперла выход.
– Халк, ломай то, что под консолью! – заорал Тор, молотом указывая на провода. Локи отполз к сгрудившимся у ставшей бесполезной двери Мстителям и мертвой хваткой схватил Старка за руку. Тот даже не заметил этого, потому что Халк внял словам Тора и начал рвать провода. Трикстер зажмурился, и Джек сказал бы, что он молится. Какие молитвы читают боги перед смертью, капитан не знал, но он точно знал, на кого надо молиться ему самому.
Когда Халк разнес на куски остатки консоли, ТАРДИС загудела так громко, что захотелось заткнуть уши. Машина затряслась, с потолка что-то посыпалось, во все стороны летели искры. Халк продолжал реветь и бушевать. И только Джек среди этой какофонии различил едва уловимый скрежет. Он схватил Локи за руку и рванул ко внутренним комнатам ТАРДИС. Трикстер так и не отпустил руку Старка, и Железному Человеку пришлось последовать за ними. Халк заметил «беглецов», но было уже поздно: они вбежали в коридор, в котором только что материализовалась ТАРДИС. Доктор распахнул дверь, впуская Локи, Джека и Тони внутрь. Едва она захлопнулась за ними, что-то упало с потолка внешней ТАРДИС. У внутренней машины времени заискрила панель и погас свет. Несколько мгновений было тихо, а потом все словно погрузились в сон. Последнее, что различил Джек, был отчаянный шепот Локи.
Когда капитан открыл глаза, то обнаружил себя сидящим за длинным столом в окружении доброй сотни людей. Все было ровно так же, как в тот момент, когда он «оставил» это место: свадебное пиршество продолжалось. Ошарашено моргнув, Джек огляделся: Доктор тоже изумленно вертел головой по сторонам, а вот все остальные гости не испытывали ни капли удивления. Джека снедало любопытство: он извинился, вышел из зала и пошел в ту сторону, где Доктор оставил ТАРДИС.
Локи он заметил раньше, чем машину времени. Его возмущенный голос было сложно не услышать в тишине асгардской ночи.
– Я только что спас твою задницу, а ты спрашиваешь, зачем и почему?!
Джек широко улыбнулся и прочистил горло, обнаруживая свое присутствие.
– Да уж, Старк, это совсем неприлично. По закону жанра ты должен сейчас висеть у него на шее.
– Но я не...
– Это никого не волнует, – усмехнулся Джек. – Видишь, Локи, я всегда исполняю свои обещания.
Он улыбнулся и пошел обратно в зал – праздновать. Не каждый день случалось совершить такое чудо, как «воскрешение».
 |
@темы: я ж пишу как чумачечи, Локи-рожки, доктор, тардис, рифт и ворткес, etc